– Нет, – с горечью в голосе ответил Брайс. – Былой взаимности больше не существует. Хочешь еще шампанского?
– Пожалуй, – бросив последний взгляд в сторону Кэтлин, Сильвия протянула свой бокал. – Мне нужно промочить горло, чтобы подавить переполняющую меня зависть. Кэтлин сегодня просто неотразима! Ты заметил, как смотрел на нее этот Мартин Роули?
– Заметил, – неохотно буркнул Брайс.
– Скажи, что в ней есть такого, чего нет во мне?
– Не знаю, – ответил он, наблюдая, как Кэтлин и Мартин удаляются.
Имена лиц, сделавших наибольшие ставки на танцевальные карточки, держались в секрете, пока не подошло время главного события музыкальной программы. К этому моменту Кэтлин удалось взять себя в руки и успокоиться. Чему значительно помогло то, что Брайс и Сильвия, сидевшие за ужином через четыре столика от них с Мартином, внезапно удалились после того, как официант вручил Сильвии какую-то записку.
За вечер Кэтлин успела увидеться и переговорить со многими людьми, которых помнила еще со школьных лет. Она узнала, кто на ком женился и кто куда уехал… Потом танцевала и радовалась тому, что ей удалось расслабиться.
Событие, которого ожидали с большим нетерпением, наконец произошло. Ближе к полуночи всех женщин, чьи имена были внесены в танцевальные карточки, вызвали на подиум, чтобы торжественно объявить их партнеров, заплативших наибольшие суммы.
Карточку Кэтлин Хейнз объявили в числе последних. Мартин Роули внимательно следил за конкурсом, уверенный в своей победе. Кэтлин, разделяя его настроение, почти не обратила внимания на то, что толпа расступилась, освобождая дорогу к подиуму для победителя. Она уже начала спускаться, рассчитывая, что идет навстречу Мартину, когда громкий голос ведущего заставил ее замереть на месте. Победителем и претендентом на главный танец был во всеуслышание объявлен Брайс Джордан.
– Не может быть, – запротестовала Кэтлин. – Он ведь уехал несколько часов назад.
– Нет, он здесь! – провозгласил ведущий и показал в противоположный конец зала, отчего Кэтлин разом ощутила волнение и трепет. – Вернулся за своей наградой!
– Постарайся улыбнуться, Кэтлин, – прошептал Брайс, когда подошел близко. Он помог ей спуститься с последних двух ступенек подиума и взял за талию, приготовившись к танцу. – Сейчас будут играть нашу любимую мелодию.
Если бы Кэтлин не знала, что к ним прикованы взгляды всех присутствующих, то острым каблуком наверняка наступила бы на его ботинок. Но вместо этого ей пришлось последовать за ним на середину зала и танцевать.
– Радуешься своей победе? – процедила она сквозь зубы. – Только знай, мне этот танец с тобой не доставляет никакого удовольствия.