Прежде чем услышать ее голос, Брайс почувствовал ее. А потом постепенно выплыл из состояния сладкой дремоты, в которой пребывал, как ему казалось, бесконечно долго. Он сумел узнать аромат ее духов несмотря на то, что его обоняние было сильно ослаблено после злополучного пожара. Этот незабываемый аромат вскружил ему голову в ночь их последнего любовного свидания. И он же провожал его в тот день, когда Кэтлин прогнала его из своей жизни.
Почему она здесь сегодня? Ведь во время последней, самой горькой встречи она уже высказала ему все, что хотела!
– Брайс, ты слышишь меня?
О, да! – именно так он ответил бы ей, если б только мог рассчитывать, что услышит то, что желал услышать больше всего на свете.
– Открой же глаза, милый, – взмолилась Кэтлин и взяла его за руку.
Он чувствовал ее, и это уже было хорошо. Очень хорошо! В военном госпитале он знал многих парней, которые, проснувшись, были уже неспособны к полноценным ощущениям, поскольку у многих были ампутированы руки или ноги…
– Мне так много нужно сказать тебе, Брайс, – продолжала Кэтлин. И он услышал, как она судорожно глотнула, видимо с трудом сдерживая дрожь. – Черт побери! – Слова сорвались с ее губ, словно пули. – Открой же глаза и посмотри на меня! Я люблю тебя, слышишь? И верю в нас с тобой. Не отбирай у меня шанс доказать тебе это! – Она легонько толкнула его в плечо. Он медленно поднял веки. Сосредоточил взгляд сначала на светильнике, потом на бледно-зеленой шторе. После этого перевел взгляд направо и увидел Кэтлин в белом халате.
– Ты проснулся! – По щекам ее текли слезы. – У меня даже не было времени одеться. Как только я узнала о пожаре, то помчалась искать тебя. – Кэтлин погладила его волосы. – Ты помнишь пожар, Брайс? На складе?
– Да, – хрипло ответил он. – Слава Богу, я нашел ребенка…
– Ты не только нашел, но и спас жизнь этого малыша. – Она прижалась к его щеке и поцеловала. – Ты молодец, честное слово!
– Так почему же тогда у тебя такой печальный вид?
– Санитары сказали, что тебе не требуется помощь. – Кэтлин всхлипнула, слезы все сильнее душили ее. – Вот я и подумала, что… Ну что тебя уже нет!
И Брайс сдался. Видеть перед собой рыдающую Кэтлин он был не в силах. Ее слезы напрочь обезоружили его.
– Знаешь, я не был с тобой до конца честен, родная, – признался он. – Я слышал все, что ты только что говорила, думая, что я без сознания. Мне очень хочется верить твоим словам. Но обычно во время стрессов люди не всегда отдают отчет в том, что говорят друг другу…
– Но я была совершенно искренна с тобой, поверь! – всхлипнула Кэтлин. – И говорила от всего сердца. Если бы ты умер прошлой ночью, не услышав этих слов, то я умерла бы вместе с тобой. Ты – вся моя жизнь…