– Ух, ты! – оживился Дик. И отец с сыном ушли рука об руку. Салли предложила гостье предобеденный бокал хереса.
– О нет, спасибо. У вас не найдется чего-нибудь прохладительного?
– Конечно, дорогая. Вы присаживайтесь, а принесу минеральной воды.
Стол был накрыт на веранде. На прихотливо вышитой скатерти разместились салфетки в серебряных кольцах, копченый язык, картофельный салат, хрустящие хлебцы, зелень и мясной пирог домашнего приготовления. Карен с благодарностью приняла из рук хозяйки запотевший хрустальный бокал.
– Что, Дик, остается в полном вашем распоряжении? – пошутила она.
– Упаси Господи! Нет, завтра я отвезу его к Линде. Две недели для нее предел, а потом мальчик вернется сюда и примется озорничать с удвоенным энтузиазмом: ведь до приезда отца останется еще дней шесть.
– Так погостите недельку у меня, – предложила Карен. – На взморье он найдет, куда деть лишнюю энергию.
– Проблема в том, что придется взять с собой Мерлина. Без него он места себе не находит, – заметила Салли.
– Это не проблема. У меня места всем хватит. И тут по холодному взгляду застывшего в дверях Майлза Карен поняла, что неосознанно переступила незримую грань, которая отгораживала их отношения от всего остального мира, и в первую очередь – от его семьи. Интересно, что подтолкнуло ее к этому шагу? Возможно, дело было в том, что она искренне привязалась к Дику, несмотря на его вечные проказы и шалости. Ведь, что ни говори, а юный «абориген» приходился единокровным братом ее еще не рожденному малышу!
– Спасибо, Карен, это очень любезно с твоей стороны, – наконец отозвался Майлз. – Решение за тобой, Салли.
– Ну, небольшие каникулы на морском побережье мальчику не повредят, – задумчиво проговорила та.
– Как, мы едем на море? – подхватил Дик, появляясь в дверях. Следовало сказать, что боевую раскраску он смыл не слишком-то тщательно.
– Карен пригласила тебя в гости на несколько дней, пока меня не будет.
– Здорово! – захлопал в ладоши Дик. – Там и рыбалка, и серфинг… Я полюбуюсь на дельтапланы, а может, и мне дадут полетать… Будет о чем рассказать Линде!
После ланча Салли предпочла остаться дома. Дик, упоенно разучивал танец воинов перед походом. А Карен и Майлз вышли продляться к реке.
– Прости, мне не следовало так поступать, – сказала она.
– Как так? – не понял Майлз. – Давай-ка присядем, и ты мне все объяснишь.
Карен опустилась на нагретый солнцем камень и принялась обмахиваться соломенной шляпой, подаренной Салли. Позади них поднимался пологий склон холма, засаженный ровными рядами изумрудно-зеленых деревьев.