– Спокойной ночи.
Он взял ее пальцы в ладонь и задержал.
– Элли…
– Все хорошо, Фред. Ты вел себя как истинный друг. Я этого никогда не забуду.
– Трудность в том, – сказал он очень тихо, – что мне не хочется тебя отпускать. Кстати, забыл сказать! Я решил отвезти тебя отсюда домой. Причем мы не будем торопиться и сделаем по пути несколько остановок – что-то вроде маленького путешествия. У тебя ведь еще есть время?
– Фред, это очень мило, но…
– Зайдем ко мне на минутку. – Он открыл свою дверь. – Не бойся, я не собираюсь соблазнять тебя.
Хелен вздрогнула и собиралась запротестовать, но он жестом остановил ее.
– Не станем же мы обсуждать наши проблемы в коридоре?
– Ладно… – сдалась она. – Но мы могли бы остаться в баре, а ты почему-то вдруг сорвался с места…
– Просто мне нужно было все обдумать, – пояснил Фред, – а там стоял такой шум! Эта дурацкая музыка…
Нехотя войдя в его номер, Хелен бросила на кровать свою сумочку.
– Итак? – повернулась она к нему со строгим выражением лица. Он слегка улыбнулся.
– Может, нам стоит провести вместе несколько дней?
– Вдвоем? Только ты и я? Но, Фред, идеальной семейной пары из нас не получилось, так стоит ли затеваться снова?… Конечно, твое предложение звучит заманчиво, но…
– Давай все-таки попробуем, – мягко настаивал он.
– Если ты хочешь отвезти меня домой, то почему бы тебе не сделать это без всяких промежуточных остановок?
– По-моему, Элли, в тебе просто говорит женское упрямство. – Он выразительно посмотрел на нее: – Неужели так уж плоха идея, перестроить наши отношения во что-то иное? Между нами осталось еще много недосказанного. Может, стоит сделать еще одну попытку понять друг друга?
Хелен опустилась на кровать, потому что ноги ее подкосились. Усмехнувшись, Фред присел рядом.
Она прикрыла глаза и едва слышно проговорила:
– Фред, я похоронила наше прошлое. Не проси меня начинать все заново.
– Прости. Я же не знал, что во мне произойдут такие перемены…
– Не надо, – прервала его Хелен, беря за руку, – просить у меня прощения… Теперь я вижу, что сама была перед тобой виновата. Спасибо тебе за все, но…
– Элли!…
– Не говори ничего.
Она поцелуем закрыла ему рот, потом резко встала и взяла свою сумочку. Фред не сделал попытки остановить ее, и только сказал:
– Думаю, мы можем выехать завтра в десять утра.
Хелен окаменела.
– Неужели ты не понял, о чем я говорила?
– Понял, конечно, – протянул он. – Но я обещал твоей матери, да и своей тоже, что позабочусь о тебе. Миссис Райдер была очень рада этому.
– Все это прекрасно, Фред, но не рассчитывай найти меня здесь завтра утром, – процедила Хелен сквозь зубы.