— Да ну? — недоверчиво хмыкнул Джей, считавший и не без оснований Элию самой прекрасной из всех виденных им, а видел и знал он женщин не мало.
— Пусть даже очень красивая, — "скромно" поправилась принцесса. — Но это легко маскируется. Если мы намерены провести быструю разведку, идти должна я…
— Я тебя понял, — мрачно перебил ее Лимбер, уяснив, что спорить с дочерью бесполезно — она, это подсказывала богу интуиция, права. Король тяжело выдохнул:
— Иди.
Принцесса удовлетворенно улыбнулась и ласково сказала:
— Не волнуйся, папочка, все будет в порядке.
— Может, возьмешь с собой еще Кэлера? — великодушно предложил отец в сопровождение своего любимого сына.
— Чтобы использовать силы моих защитных амулетов, для охраны того, кто пойдет вместе со мной по Межуровнью, я должна тратить значительную долю своей энергии. Одного сопровождающего я еще смогу худо-бедно прикрыть, но не больше. А если выбирать между Кэлером и Джеем, то я предпочту последнего, не говоря уж о том, что только он знает дорогу, Джей менее заметен. Он тоже умеет прятать свои таланты не хуже меня, обязывает профессия вора и шулера. Кэлер хорош для работы в урбанизированных мирах, а с высокой магией он не в ладах. Но если ты хочешь, папочка…
— Я просто предложил, — заверил дочь король. — Решай сама, милая.
— В таком случае, нет, — качнула головой девушка.
Кроме непосредственного желания докопаться до истины в этом запутанном деле с потерей памяти и спуске вниз по Уровням, у принцессы имелись свои причины для похода. Путь-то пролегал через Межуровнье, а после того, как герцог Лиенский, использованный в качестве подопытного кролика, проложил дорогу к Звездному Тоннелю, у принцессы остался превосходный маячок-указатель дороги, который мог помочь добраться до этого замечательно места и вернуться обратно. У Элии было одно "маленькое невинное" хобби: она обожала посещать различные Источники Силы в мирах, что способствовало постепенному увеличению личной силы богини и некоторому расширению диапазона талантов. До сегодняшнего дня принцесса ждала подходящего случая для визита в Межуровнье, копила опыт, подбирала необходимые амулеты. Без подготовки в Бездну кидались лишь авантюристы, самоубийцы и герцог Лиенский. Теперь Элия чувствовала, что она готова. Судьба сама расстелила перед ней эту дорогу. Пропуск — подарок Темного Незнакомца из Бездны, амулет пути — все это должно было помочь благополучно добраться до Звездного Тоннеля и вернуться. Если же нет, при помощи брата богиня имела куда больше шансов выбраться из кошмара Межуровнья живой. Просить о сопровождении принцесса никогда бы не стала, такие долги отдавать сложно, но сейчас удача сама послала ей спутника. Так почему же не воспользоваться ситуацией?