— Когда ты думаешь отправиться? — обратился к дочери Лимбер.
— Сегодня и как можно скорее, — передернула плечами девушка. — Зачем ждать? Пойду собираться!
— Удачи. И не забудьте оставить ритуальную свечу, когда будете уходить. Она должна стоять у меня на столе, — снова тяжело вздохнув, напутствовал Элию король, вышел из-за стола и нежно обнял дочь на прощание. Принцесса на несколько мгновений уткнулась носиком в грудь отца, расслабившись в надежных родительских руках.
Лимбер понимал, что этот разговор — последний. Снова они смогут встретиться и поговорить только после возвращения девушки. Посылать заклинание связи наверх — штука очень рискованная, ведь слишком велика вероятность слежки. И если что-то пойдет не так, то он может никогда больше не увидеть дочь. Но Лимбер видел упрямый блеск в глазах принцессы и чувствовал, что даже если он запретит ей эту авантюру, девушка все равно подговорит братьев и удерет на поиски истины.
Король подождал, пока Элия удалится, и кивнул Джею:
— Задержись.
— Да, папа?
— Если с ней что случиться… — с угрозой произнес король и поднес к лицу сына тяжеленный кулак, а потом веско уронил:
— Домой можешь не возвращаться.
— Понял, понял, я тоже тебя люблю, отец, — ухмыльнулся и поспешно исчез за дверью.
Уже в коридоре он догнал сестру и, лукаво подмигнув, жарко прошептал:
— Всю жизнь мечтал о такой прелестной спутнице для опасных приключений, как ты.
— Спасибо, братец, — тепло ответила девушка и, запустив руку в густую светлую шевелюру Джея, потрепала его за вихры. — Но честно скажу, ты сможешь на практике убедиться в том, что древнее проклятие, бродящее по мирам "Пусть твои мечты сбудутся" не так уж абсурдно. Я изрядная зараза!
— Я тоже не ангел белокрылый, — ехидно ухмыльнулся Джей, пребывая в радостном возбуждении от того, что Элия отправляется в далекое путешествие именно с ним. Бог обожал рискованные переделки, а риск, приправленный обществом прекрасной спутницы, заводил его вдвойне. — Встречаемся через двадцать минут в моей магической комнате?
— Договорились, — принцесса согласно кивнула. А что медлить? В Лоуленде на все опасные авантюры собирались быстро, пока не очухался и не начал бунтовать здравый смысл.
Личная комната магии — святая святых любого обитателя Лоуленда, сколько-нибудь смыслящего в колдовстве, своего рода личный храм, куда заказана дорога посторонним — была самым безопасным вариантом для открытия персональной двери в Межуровнье. Но лишь избранные, испытанные временем друзья и близкие люди могли переступить порог комнат. В королевской семье тоже придерживались этой традиции. Но на принцессу — единственную любимую сестру, на которую братья постоянно пытались произвести впечатление, меряясь не только силами мышц, но и магическими финтами, этот обычай не распространялся. Девушка регулярно бывала в магических комнатах родственников, жаждавших доказать ей свое могущество, но сама еще никому из них не открыла заветной двери. Единственным чужаком, переступившим порог ее комнаты и вернувшимся назад живым, был герцог Лиенский, да и то только потому, что принцессе необходимо было отправить его в Межуровнье именно через свое зеркало, чтобы магия талисманов, прокладывавших путь, подействовала. Пришлось пойти на уступки обычной параноидальной недоверчивости.