Воин выждал, пока присутствующие утолят первый голод, и с абсолютным внешним спокойствием веско проронил, концентрируя внимание общественности на себе:
— Мне надо кое-что сообщить вам.
Массы неохотно оторвались от соблазнительного содержимого тарелок и настороженно поглядели на Гала. Судя по его серьезнейшему тону, сказать нужно было что-то важное. А что может быть истинно важным для воина? Уж не о том ли он хочет поведать, что тренировки идут из рук вон плохо и всем нужно уплотнить график занятий? Ох, только не это!
— Я оборотень, — обронил Гал с совершенно каменным выражением и без того не слишком склонного к выражению чувств лица. Только как-то несколько нервно посверкивали глаза.
Команда с облегчением вздохнула — речь пойдет не о тренировках — и тут же самую малость насторожилась: "Чего-чего? Он — оборотень?".
— Во что? — небрежно поинтересовался Рэнд, щедро поливая шашлычок соусом.
— Что во что? — не понял мужчина, несколько удивленный безмятежной реакцией сотрапезников.
— Во что оборотень? — терпеливо, как малому ребенку, пояснил вор, отставляя соусник.
— Леопард, — растерянно признался Эсгал.
— Здорово, — с немного завистливым вздохом протянул Макс.
— Это хорошо, полезно. Что бы мы делали, если бы ты надумал оборачиваться, скажем, в бабочку? Склюет еще кто на фиг, а нам перед Советом Богов оправдывайся… — важно рассудил Фин и засунул в рот громадный кусок мяса, никак не вяжущийся с его хрупкой комплекцией. Столько, сколько сжирал за один присест вор, полагалось поглощать только какому-нибудь здоровенному амбалу.
Мири и Элька захихикали. Елена под мысленный аккомпанемент из веселой песенки "Бабочка крылышками бяк-бяк-бяк-бяк" ярко представила себе оригинальный отчет: воин — одна штука списан в расход, причина — склевывание птицей отряда воробьиных. Тонкая понимающая улыбка мелькнула на губах мага, показывающая тем, кто способен смотреть внимательно, что Лукас уже давно обо всем догадался, просто счел нужным хранить чужую тайну:
— Замечательный талант, мосье Гал. И Рэнд прав, очень полезный. Мы весьма признательны за оказанное доверие, должно быть, вам нелегко было открыться. Я так понимаю, наш великолепный ужин — это часть вашей добычи?…
— Да, — кивнул воин, неожиданно для себя самого успокаиваясь не только внешне, но и внутренне. Команда на удивление спокойно приняла известие о том, что он — оборотень-леопард. Ожидаемых воином криков ужаса или опасливых взглядов, полных презрения или брезгливости, не последовало и, к величайшему облегчению Гала, просьб погладить тоже никто не высказывал. В этом соригинальничала только невозможная Элька. Казалось, эта банда сумасшедших решила: ну подумаешь, эка невидаль — оборотень! У всех свои недостатки. А тут и не скажешь, недостаток сей дар или достоинство. Авось, пригодится в работе, да и в жизни. Тем более, что вкусный ужин все заполучили только благодаря тому, что леопарду приспичило поохотиться. Так что, компания, утолив первый голод и жажду, разумеется, расположилась прямо на земле у вновь разожженного костра и, лениво пожевывая вкуснейшее мясцо, напоминающее по вкусу нежную свинину, завела неторопливую мирную беседу. Народ небрежно перебрасывался словами.