Во время кризиса надпочечники функционируют как боевые железы. Чем боевитей и драчливей животное или человек, тем более активны у него надпочечники. Надпочечники — это железы энергии, экстремальной ситуации и готовности. Адреналин, секреция мозгового вещества надпочечников, — это вещество, использующееся для немедленной активации организма. Он оказывает укрепляющее действие на всю физическую структуру, придавая силу, алертность, физическую и психическую активность. Он придает силы в бою и стремительности в броске.
Адреналин имеет настолько мощное действие, что даже в растворе один к миллиону (1:1 000 000) он вызывает физиологическую реакцию. Его воздействие на небольшие кровеносные сосуды настолько велико, что его самый слабый раствор останавливает кровотечение при местном применении. Поэтому его часто используют в небольших хирургических операциях для того, чтобы предотвратить чрезмерное кровотечение; но вследствие того, что его действие продолжается только несколько минут, инъекции должны часто повторяться. Поскольку действие адреналина регулируется симпатической, или вегетативной, нервной системой, его секреция может увеличиваться посредством возбуждения этих нервов в позвоночнике.
Из-за повторяющихся эмоций волнения, гнева, ярости и так далее надпочечники могут истощить свой резерв секреции. Выделяемого количества недостаточно, если времени между запросами не хватает железам для восстановления, и в результате появляется временная или хроническая недостаточность надпочечников. У такого человека появляется усталость, чувствительность к холоду, у него холодные руки и ноги, которые иногда покрываются синевато-красными пятнами, теряется аппетит и интерес к жизни, и появляется психическая неустойчивость, характеризующаяся нерешительностью склонностью волноваться и плакать по самому незначительному поводу.
Причина нервного срыва иногда может заключаться в недостатке нормальной реакции надпочечников на нужды повседневной жизни. В некоторых случаях психическая и физическая гибкость полностью теряется, и даже самое небольшое напряжение в любом направлении часто порождает чрезмерное волнение и растрату энергии вплоть до истощения. Иногда такими пострадавшими завладевает мысль, что у них полностью сдали нервы, и потому они боятся делать даже самые простые вещи. Это нерешительное состояние ума доставляет такое беспокойство, что время от времени появляются мысли о самоубийстве.
При некоторых повреждениях надпочечников, особенно при опухолях, которые поставляют большие порции секреции в кровь, возникают сексуальные расстройства и общие аномалии развития. Если болезнь присутствует в зародыше, проявляясь до рождения, то развивается состояние псевдогермафродитизма. (Человек при этом выглядит гермафродитом, но фактически не является им, так как половые железы имеются только одного пола, в то время как половые органы другого пола просто наличествуют в развитом, промежуточном или комбинированном виде; то же бывает и у животных.) Если это женщина, то она проявляет в большей или меньшей степени внешние привычки и характер другого пола, так что фактически ее принимают за мужчину, хотя при исследовании во время операции или после смерти часто обнаруживается, что ее главные половые органы — яичники.