— Не думаете ли вы, сэр, что я один в состоянии заменить всю армию, весь флот, а заодно и полицию Соединенных Штатов, черт бы вас всех подрал! — громко хлопнув дверью, детектив вышел из кабинета шефа.
* * *
Расстроенный, как рояль, упавший со второго этажа, Майк вернулся в свой кабинет.
— Что, нарвался на неприятности? Надеюсь, тебя-то не упекут в тюрьму, Майк? — с сочувственным ехидством спросила миссис Райт.
— Неприятности у Нью-Йорка, Элен.
Детектив включил телевизор. По всем программам, словно лай потревоженных собак, неслось дикторское разноголосье — передавалось чрезвычайное правительственное сообщение об атомной угрозе, нависшей над Нью-Йорком.
— Не обращай внимания на эту возню, Майк, — Элен подошла к двери и закрыла ее. — Тебе надо малость расслабиться. В твоем состоянии могут помочь две вещи — вино или женщины. Последнее, правда, предпочтительнее.
С бесстыжей улыбкой Элен сбросила с себя одежду. Пораженный Норман увидел отвислую грудь, которая не вызывала у него сексуального подъема.
— Сейчас, сейчас, — пропела миссис Райт, извлекая из сумки пурпурную юбку.
И тут темная кобелиная сила, которой цивилизованные мужчины умеют управлять не хуже, чем своим автомобилем, вырвалась наружу. Глаза у Майка вылезли на лоб. Не помня себя, он начал лихорадочно раздеваться. Оставшись при кобуре и носках, он на коленях пополз к миссис Райт:
— О, несравненная! — заговорил он чужим высокопарным голосом, — дай насладиться тобой!
— О’кей, можешь поцеловать мне руку, — миссис Райт милостиво протянула пальчик, и Норман с жадностью облобызал его.
— А как насчет тюряги, Майк?
— О, несравненная, такому не бывать! — с жаром ответил детектив.
— Ну, хорошо, одевайся, Майк, — вильнув задницей, Элен стащила с себя юбку Анжелики и сунула ее обратно в сумку.
— Черт побери, черт побери, — бормотал Норман, медленно приходя в себя. — Я кобель или полицейский? Нет, я полицейский кобель. Хорошо еще, что она не заставила лизать ей…
— Ну как, полегчало? — Элен попыталась унять распиравшее ее самодовольство, но наглая улыбка без спроса вылезла на уста миссис Райт, как кот из-под обеденного стола.
— Так, значит, юбка Анжелики не плод вашего воображения, Элен?
— Я могла бы еще кое-что показать вам, Майк.
— Послушайте, Элен, вы со своей юбкой должны помочь мне в одном чертовски важном деле.
— В этом? — миссис Райт кивнула на надрывающийся экран телевизора.
— Речь идет о спасении Нью-Йорка. И в нашем распоряжении меньше суток.
— О’кей, я еще не забыла русский язык, заказывайте билеты, знаменитый сыщик.
— На этот раз билеты нам не понадобятся, Элен.