Властному полковнику такой разговор был явно не приятен, так как его лицо покрылось пятнами, но он все же нашел в себе силы извиниться:
— Это вы извините, как то не подумал. Привык с мужиками работать, вот и с Ленкой найти общего языка не получается. Как мать умерла, так она и замкнулась… — Взглянул на часы на руке и заторопился: — Мне пора на службу, вы тут занимайтесь. Пожалуйста, позвоните мне и скажите результат…
Кольцова предложила:
— Я могла бы дать несколько уроков вашей дочери. Это ей может пригодиться при поступлении в школу моделей…
Чекулаев обернулся от вешалки, с которой снимал плащ:
— Я не против. Давайте сразу договоримся об оплате. Сколько вы хотите?
Майя, решив взять девушку под свою опеку и хоть немного, но освободить от власти отца, сказала:
— Во всех модельных школах преподаватель берет по двести пятьдесят рублей за занятие. Занятий должно быть не менее десяти.
Полковник махнул рукой, застегивая пояс:
— Договорились. Я согласен, чтоб вы позанимались с Ленкой. Все же она сама хочет стать моделью, я препятствовать не буду, если она годится… — Чекулаев замялся, а потом посмотрел женщине в глаза и все же спросил: — Тут вот какое дело… — Он как-то странно потоптался на месте и выдохнул, не глядя Майе в лицо: — Про моделей всякое болтают и про вас в том числе, хотя вы в прессе ни разу не мелькали… — Он вдруг вскинул голову и уставился своими жесткими глазами женщине в лицо: — Я сам ничего в этом не понимаю, просто не раз слышал. Не обижайтесь на мой вопрос. Это правда, что приходится спать со спонсорами показов?
Кольцова, уже понимая о чем идет речь, чуть улыбнулась:
— Все зависит от человека. Я никогда ни с кем не спала. Предлагали и угрозы были, но надо держать себя так, чтобы вокруг чувствовали — ты модель, а не ночная бабочка. Вы удовлетворены моим ответом?
Полковник молча кивнул, внимательно взглянув в ее глаза еще раз. Майя взгляда не отвела. Он попрощался и ушел. Кольцова вернулась в комнату.
Лена сидела на диване, поджав под себя ноги и «колючими» глазами взглянула на вошедшую женщину. Майя улыбнулась:
— Твой папа ушел. Больше он нам мешать не будет. К тому же я договорилась с ним, что проведу с тобой десять занятий. Если ты не хочешь заниматься и передумала стать моделью, скажи. Я все пойму и не обижусь.
В синих глазах что-то дрогнуло. Девушка спросила:
— А вы давно знаете отца?
Майя присела на край дивана рядом и снова улыбнулась:
— Нет. Всего несколько часов. Он с сотрудниками приезжал ко мне на дачу кое-что выяснить и попросил посмотреть тебя.
Ей показалось, что Лена облегченно вздохнула. Когда она снова посмотрела на манекенщицу, отчуждения в глазах уже не было. С явственно прозвучавшей в голосе надеждой, девушка воскликнула: