— Майя Аркадьевна, я согласна с вами заниматься! У меня на видаке есть запись, где показ мод возглавляете вы. Я часто просматриваю ее. Мне очень хотелось бы стать похожей на вас.
Кольцова откинулась на спинку дивана и села удобнее. Смотрела на девушку, вновь отмечая, что она ни единой черточкой не напоминает полковника. Это ее удивляло все больше, но вместо вопроса Майя заговорила о другом:
— Если ты очень этого хочешь, то добьешься. Я дам тебе основы профессии. Оттачивать мастерство будешь уже в процессе работы. Надеюсь, мы подружимся.
Занятия продолжались три часа. Движение чередовалось с объяснениями. К концу второго часа они обе перешли на «ты». Лена нравилась Кольцовой всем: характером, упорством, внимательностью. В отсутствие отца она оказалась весьма остроумной собеседницей и очень подвижной девушкой, полной противоположностью хмурого Чекулаева. Она звонко смеялась над смешными эпизодами из жизни моделей, о которых Майя ей рассказывала. Вспоминала свои детские шалости и сразу сникала. Кольцова понимала, что она в эти моменты вспоминает мать, но чем утешить пока не знала.
Вместе попили кофе на кухне и женщина собралась уезжать. Девушка сразу погрустнела и это не укрылось от манекенщицы. Она пальцем приподняла девичье личико за подбородок и подмигнула:
— Не грусти. Я завтра приеду к десяти.
Лена неожиданно поцеловала ее в щеку:
— Я буду ждать. До свидания…
Ярослав встретил Майю вопросом:
— Ну, как, мам?..
Кольцова не стала касаться подробностей встречи с дочерью Чекулаева. Смутные мысли забродили в голове, когда она посмотрела на сына. Не стала говорить о том, что успела заметить и какое выигрышное впечатление оставила Лена в ее душе. Махнула рукой и сказала по поводу полковника:
— Этот ваш Чека… Знаешь, он меня пугает…
Воронов кивнул, не замечая ее странного взгляда:
— Он практически всех пугает, кто с ним впервые встречается!
Парень уже целые сутки не пускал ее в мастерскую и явно вынашивал какую-то идею. Был задумчив, часто отвечая на ее вопросы невпопад. Что-то быстро черкал в блокноте. Рассматривал нарисованное со всех сторон. Морщился. Снова рисовал. Швырял листки в горевший камин. Когда утром Майя попыталась войти, он попросил:
— Мам, это сюрприз. Я потом покажу, когда закончу…
В руках бывшего убийцы оказался настоящий талант скульптора. Целые дни он проводил в гараже. Лепил, обжигал. Разбивал и снова лепил…
Майя провела пять занятий с Леной Чекулаевой. Отношения между ними становились все более доверительными. Полковника за эти дни Кольцова ни разу не видела. Николай Степанович словно избегал ее после того, неприятного для него, разговора. Женщину и девушку отсутствие полковника устраивало. Они занимались, болтая, как старые подруги. Майя копировала походки некоторых моделей и весьма похоже передразнивала манеры заносчивых красоток. Обе ухохатывались до слез! Лена, в свою очередь, рассказывала про одноклассниц и их школьные романы.