Как-то в начале февраля 1919 года (в тот день разыгралась настоящая снежная буря), часов в десять вечера, в квартиру кто-то позвонил. Ольга Трофимовна, собиравшаяся к себе, подошла к двери – служанки Ксюши уже не было – она ушла, как обычно, около восьми. Посмотрев в глазок, Ольга Трофимовна увидела подростка в кожаной куртке и кепке, натянутой на глаза. В руках у него был большой портфель.
– Срочная корреспонденция для товарища Истыхова, – произнес он.
Ольга Трофимовна решила: прибыл курьер из комиссариата. Такие часто захаживали к Александру Фридриховичу, но никогда в столь поздний час. Появился в прихожей и сам Истыхов – он повернул многочисленные замки, снял металлические цепочки, и курьер шагнул в холл.
Вслед за тем произошло что-то невероятное: откуда ни возьмись появились люди в черном. Они влетели в квартиру, дверь хлопнула, и Ольга Трофимовна увидела в руках незваных гостей пистолеты и обрезы. Она ахнула, а подросток произнес странным высоким голосом:
– Бабка, заткни пасть, не то худо будет!
На шум из детской вышла Марина Львовна – она была в желтом шелковом кимоно, расшитом васильками и маками. Увидев гоп-компанию, мадам вздрогнула и, прижав к груди руки, раскрыла рот, чтобы заверещать.
Странное дело, именно подросток в кожанке подошел к Марине Львовне, дал ей зуботычину и сказал:
– Пикнешь – сдохнешь на месте. Ну-ка, что тут у тебя? Брюлики? Сымай!
И бесцеремонно схватил женщину за палец, на котором сиял перстень с большим алмазом. Марина Львовна попыталась слабо сопротивляться, но Александр Фридрихович скороговоркой произнес:
– Мариша, прошу тебя, отдай им все, что они пожелают! – Затем хозяин дома повернулся к незваным гостям. – Тогда вы ведь оставите нас в покое?
Но его вопрос остался без ответа. Стянув перстень, а вслед за ним и все остальное с нежных белых ручек Марины Львовны, подросток подбросил их в воздух и, поймав, скомандовал:
– Эй, что стоите, как остолопы? Живо за работу!
Один из «гостей», небритый мужчина исполинского роста в солдатской шинели, приставил к голове Истыхова пистолет и приказал:
– Гони ключики, дядя, а не то проделаю в твоей черепушке знатную дырку!
Прочие бандиты, как тараканы, разбрелись по квартире. Ольга Трофимовна с беспокойством следила за тем, как они бесцеремонно ворошат вещи, вытаскивают ящики комодов, раскрывают дверцы шкафов. Слава богу, никто не зашел в детскую, где спала Варя.