Ирония судьбы заключалась в том, что чем хуже шли дела со Светланой, тем стремительнее взбирался генерал Белокопытов по служебной лестнице. Он знал, что, если бы не наркотическая зависимость дочери, его, может, даже назначили бы директором новообразованной ФСБ. Однако Андрей Ильич понимал, что эта должность политическая, занимающий ее человек лишен, по большому счету, влияния, а чтобы реально оказывать воздействие на страну, нужно оставаться в тени, играя роль серого кардинала. И все же болезнь дочери делала его уязвимым, чего Андрей Ильич терпеть не мог. Больше всего, однако, он боялся, что со Светланой случится нечто ужасное. Один раз ее уже изнасиловал какой-то подонок, и генерал проследил за тем, чтобы тот отправился в лагерь и оттуда уже никогда не вернулся: мерзавца нашли через некоторое время с заточкой в сердце. Но что, если Светлана однажды примет слишком большую дозу и он лишится дочери?
Поэтому-то он и приставил к ней двух подчиненных, приказав им не спускать с девушки глаз ни днем ни ночью, следовать за ней повсюду, однако вмешиваться в происходящее только в экстренном случае. Светлана каким-то образом пронюхала о том, что отец установил за ней слежку, и обманула его людей. Те, как последние тупицы, попались на дешевый трюк: Светлана зашла в подъезд дома, где проживала ее подруга, и вышла из него через черный ход, в то время как наблюдатели были уверены, что она все еще в гостях у приятельницы.
Подчиненные поняли, что Светлана обвела их вокруг пальца, только через несколько часов, но было поздно: девушки и след простыл. Белокопытова более всего возмущало, что они не рискнули доложить ему немедленно, а еще три с лишним часа метались по столице, стараясь отыскать Светлану в местах ее обычного пребывания – притонах, сомнительных кафе, клубах и на дискотеках. Наконец, потеряв драгоценное время, охранники сообщили о случившемся генералу. Андрею Ильичу мерещились страшные сцены – его вызывают в морг на опознание трупа дочери; или он узнает, что та стала жертвой группового изнасилования или разбойного нападения; или элементарно вколола в вену слишком большую дозу героина и умерла, поскольку никого рядом не было, чтобы вовремя вызвать медиков. Белокопытов и думать не хотел, что произойдет, если он лишится Светланы:
– Андрей Ильич! – доложил ему один из помощников, влетая в кабинет. – Светлана объявилась! Только что вышла из автомобиля перед подъездом!
Генерал Белокопытов, в бога не веривший, мысленно поблагодарил Создателя и, когда помощник исчез, даже перекрестился дрожащей рукой. Страх уступил место гневу – девчонка окончательно распоясалась, придется прибегнуть к действительно жестким мерам. Но отправлять ее за границу нельзя. Еще бы, ведь ее отец – заместитель директора ФСБ, и кто знает, чем ее там, в западных клиниках, накачают – запросто могут превратить против ее воли в шпионку. А вот в Петербурге имеется одно заведение, правда, нелегальное, там из пьяниц и наркоманов делают здоровых людей, правда, при помощи грубой физической силы. До сих пор он жалел дочку, боялся отдавать ее в руки костоправов и знахарей, однако настало время забыть о сентиментальности. Все, решение принято, он тотчас же лично доставит Светлану в Северную столицу и сдаст на руки тамошним эскулапам.