– Сегодня я устраиваю небольшой сабантуй, – заявил Игорь. – О, госпожа Беспалофф, с радостью пригласил бы и вас, однако, боюсь, обстановка придется вам не по нраву – у нас будет сугубо мужская компания!
Теперь чиновники поддержали смехом его. Но француженка не растерялась, сменила тотчас тему и предложила Игорю встретиться с работниками комбината.
– Ну почему же нет? – ответил тот вальяжно. – В следующий раз...
– Зачем в следующий, – перебила его Клаудиа, – прямо сейчас. Они уже ждут нас. Или вы боитесь, Игорь Михайлович?
Никто и никогда не смел бросать ему в лицо обвинение в трусости. Игорь принял вызов, хотя один из его помощников шептал на ухо, что на встречу идти сейчас нельзя, надо заранее приготовить ответы на вопросы и так далее и тому подобное. Игорь только отмахнулся от зануды и последовал за Клаудией.
Огромный цех был заполнен полностью, их ждали не менее нескольких тысяч человек. Веселовский понял: Беспалофф снова его обхитрила – был установлен огромный телевизионный экран, и любой и каждый мог видеть, кто и как одет: сама француженка – как одна из рабочих, а он – в шикарный костюм. Поэтому Игорь отдал распоряжение своим помощникам быстро отыскать подходящую униформу и скрылся в туалете. А через пять минут появился в рабочем комбинезоне и ничем не отличался от тысяч собравшихся.
Клаудиа не подала виду, что огорчена: началось выступление. Речь француженки явно была заготовлена башковитыми пиарщиками – по залу частенько прокатывались аплодисменты. Клаудиа обещала не слишком много, но напирала на то, что все, о чем она говорит, будет осуществлено, и делала комплименты в адрес работников, называя многих по именам-отчествам, выказывая осведомленность об их семейных проблемах и тотчас преподнося презент – то курс лечения в спецклинике для больного полиомиелитом ребенка, то машину для женщины, потерявшей недавно мужа. Игорь видел радостные лица работников – небось каждый надеялся, что со временем и ему перепадут крохи с барского стола.
Поэтому выступление свое он начал с того, что заявил о своем желании не раздавать подачки, а сделать так, чтобы каждый из работников был в состоянии приобрести новый автомобиль, квартиру или оплатить лечение ребенка. Пускай думают, что он собирается значительно увеличить зарплату, а когда Усть-Кремчужный комбинат станет его, обещания, конечно же, канут в Лету.
Но рабочие, настропаленные газетными публикациями и телероликами, вяло реагировали на заверения Игоря. А потом, увидев знаки, которые делал ему помощник, Игорь обернулся и увидел: когда возникало его изображение на экране, то показывали не столько лицо, сколько «Ролекс», который он впопыхах забыл снять и который резко диссонировал с потрепанным комбинезоном.