Гаранина, как оказалось, проживала в удаленном от центра, но перспективном районе новостроек. Дома там были роскошные. По аллейкам – молодые пока топольки и каштаны, уже сейчас чувствуется, что лет через десять район станет более чем эффектным, переполнится зеленью, и квартиры в домах будут продавать по бешеным ценам.
Улыбнувшись собственным мыслям, столь далеким от расследования, я припарковалась у нужного мне дома и вошла в подъезд, прохладный и пока еще не «разукрашенный» любителями граффити. Лифт здесь еще не работал – дом был новый, недавно достроенный, так что мне пришлось подниматься пешком аж на тринадцатый этаж. Впрочем, это оказалось совсем несложным – сыграла свою положительную роль физическая подготовка, – и через несколько минут я стояла перед новой металлической дверью, казавшейся массивной и неприступной. На косяке красовалась кнопочка звонка, на которую я, недолго думая, и надавила. Из-за двери донеслись едва слышные трели – все-таки звукоизоляция здесь определенно на высоте. И через какое-то время я услышала:
– Кто там? – произнесенное высоким женским голосом.
Стандартный вопрос всех современных жителей, за исключением особо наивных или самоуверенных. И я выдала столь же стандартный ответ, не нуждающийся в дополнениях:
– Я.
Дверь открылась. Может быть, мой голос не показался подозрительным, а может, обитательница квартиры с кем-то меня спутала… А я как раз на это и рассчитывала.
Передо мной стояла невысокая полноватая женщина лет тридцати или около того, у нее были удивительно красивые карие глаза с чуть зеленоватым оттенком и пушистые, коротко стриженные волосы пепельного тона, явно крашенные, но смотревшиеся на редкость естественно. Узкая классическая юбка до середины колена подчеркивала крутые бедра, а легкая блузка скрадывала очертания излишне пышной груди. На лице женщины витала еле заметная улыбка, которая испарилась, едва взгляд вперился в мою скромную персону.
– Вам кого? – мягким и высоким голосом негромко осведомилась хозяйка квартиры.
– Могу я поговорить с Владленой Сергеевной Гараниной? – поинтересовалась я, вежливо улыбаясь.
– Это я, а кто вы? – изумилась Гаранина, при этом тонкие брови ее взлетели чуть ли не на середину гладкого, слегка прикрытого челкой лба. – И по какому вопросу ко мне? Впрочем… Заходите. Не беседовать же на лестнице, – несколько неуверенно предложила Владлена Сергеевна. Я, не колеблясь, вошла в изящную светлую прихожую, сбросила туфли и вслед за хозяйкой прошла в комнату.
– Присаживайтесь, – вежливо, но сдержанно предложила Владлена Сергеевна Гаранина, испытующе поглядывая на меня. – Итак, кто вы и по какому вопросу ко мне пришли? – едва я опустилась на элегантный светло-кремовый диван, спросила она.