– Лучше не надо, – Крис испытующе посмотрел на нее. – А как наши финансовые дела? Мы сможем оплатить операцию? Этот врач предъявит солидный счет!..
– На это денег у нас хватит.
Крис помолчал, отвел взгляд и с горечью спросил:
– А тот шантажист?
Валери помедлила с ответом, но, чувствуя возбуждение Криса, решила сказать правду.
– Я не стала ему платить.
Она заметила, как Крис застыл и сжал кулаки.
– Это правильно… Но ведь ты говорила…
– Я передумала. Я еще раз переговорила с этим типом и пришла к выводу, что он просто блефует.
Крис встревожился.
– Но это может повлечь серьезные последствия. Если я после операции выздоровею, мне совсем не улыбается попасть за решетку – именно в тот момент, когда я начну новую жизнь…
– Почему тебя могут арестовать?
Крис помедлил, потом сказал:
– Возможно, этот шантажист отомстит… Лучше тебе удовлетворить его требования.
– Как он может отомстить? Ты ничего не сделал, Крис, и у нас нет никаких оснований бояться.
Он прикрыл лицо рукой, чтобы скрыть подергивание щеки.
– Я не могу вспомнить, что произошло в ту ночь. Я бог знает что мог натворить, – он помолчал, нахмурился и продолжал: – Я очень смутно помню… Я что-то делал…
Валери глубоко вздохнула, стараясь скрыть дрожь.
– Ты вспоминаешь женщину и слонов?
– Да… Почему ты спрашиваешь?
– Я тоже думаю о ней. Может, на ней был браслет с маленькими слониками?
Крис удивленно посмотрел на нее, потом ударил себя по колену.
– Слушай, а ведь ты права! Да, теперь я вспоминаю, на ней действительно был такой браслет!
– А она не напоминала тебе пекинскую собачку?
Крис уставился на Валери.
– Это она тебя шантажировала?
– Нет, но я недавно видела в ресторане девушку, на которой был такой браслет. Очаровательное создание с личиком, как у гнома.
Крис задумался.
– Это могла быть она, – наконец сказал он. – Теперь я хорошо ее вспомнил.
– Ты рассказывал мне, что тебе стало ее жаль…
– Этого я не помню. Разве я что-нибудь говорил?
Лицо его снова потеряло осмысленное выражение, словно между глазами и мозгом повесили занавес, который делал невозможным дальнейшее общение.
Валери поняла, что больше не получит от него никакой информации. Она сменила тему и стала рассказывать о том, как приятно купаться в море рано утром.
Он слушал вежливо, но видно было, что его это совсем не интересует. Сделав еще несколько бесплодных попыток разговорить его, она встала.
– Завтра я снова приду. Может, я уже успею поговорить с Циммерманом…
– Ты по-прежнему считаешь, что не стоит платить шантажисту? – спросил Крис, искоса глядя на нее.
– Да.
Его длинные пальцы нервно задвигались.