– Кто тебе сказал? - спросила меня Муилертах. - Я не знаю никого, кого бы так звали.
– Ну а кто же тогда?
– Спроси у своей грудастой подружки, - сказала Ведьма. - У Бранвен больше резона не допустить тебя к Морриган.
В этом что-то было, особенно если та догадывалась, что я знаю, кто настоящая королева. Но я просто не убог себе представить, как Бранвен способна на подобные вещи после того, что было.
– О'кей, я готов! - храбро заявил я. - Я пройду габхабхейл.
Что я теряю? Обе богини пообещали смотреть за мной. Что может случиться, если меня оберегают две богини?
Сначала была лужа кипящей, пузырящейся лавы. Чтобы доказать, что моя душа чиста, как падающий снег, мне нужно было перепрыгнуть через нее.
Единственная трудность заключалась в том, что лужа была длиной в пятнадцать ярдов. Ни на этом свете, ни на Земле не было никого, кто мог бы перепрыгнуть ее обычным способом. Я посмотрел на раскаленную добела массу расплавленных камней и задрожал, но потом оглянулся на Морриган и Аннис, которые взирали на меня с полным доверием и убежденностью, что я все смогу, и постарался расправить плечи. Изобразив уверенную улыбку, я отошел на несколько шагов для разбега, разогнался и прыгнул.
Я почувствовал, что волшебная сила подняла меня в воздух. Я парил, и все было чудесно, пока я не достиг середины лужи. И тут Бранвен и Муилертах начали спорить.
– Я сказала, что помогу ему, - послышался голос Бранвен. - Зачем ты суешь свою ведьмовскую рожу в это дело?
– Не говори чепухи, - ответила Муилертах. - Ты все время так занята сексом, что не способна сконцентрироваться на сложной задаче. Отдай его мне!
Вместо того чтобы парить дальше, я завис посреди лужи, и, пока они спорили, лава начала поджаривать мой зад.
– Отдай его мне! - кричала Муилертах, таща меня в одну сторону.
– И не подумаю! - шипела Бранвен, и меня дергало в другую. - Он из моей команды, и помогать ему буду я!
– Это ты так думаешь, полураздетая баба, пародия на символ плодородия! - Муилертах снова дернула, и я перевернулся вверх ногами, так что теперь мне обжигало лицо.
– Почему ты, одноглазая бесформенная морская черепаха… - теперь меня дергали в разные стороны, почти разрывая пополам.
– Пожалуйста, леди, - взмолился я, - если вы хотите, чтобы я упал в лаву, то я могу сделать это без вашей помощи!
Они что-то неразборчиво пробормотали, схватили меня и поставили на ноги на другой стороне лужи в целости, но с меньшей верой в обещания богинь.
Испытание в Бассейне тоже казалось невыполнимым. Он был всего в десять шагов шириной, но кишел голодными пираньями, которые носились в воде в поисках ужина. Бассейн я мог бы перепрыгнуть, но правила игры запрещали это. Надо было его перейти. А если я попытаюсь выполнить условие, то пираньи сжуют меня столь быстро, что с половины бассейна мне придется идти на коленях.