В тусклом свете лампы костром искр запылали драгоценные камни, потом чистым блеском засветился металл. Карс подался вперед. Глаза Пенкавра - волчьи глаза, желтые, как топазы, метнулись на землянина и встретились с твердым взглядом его голубых глаз. Мгновение двое смотрели друг на друга.
Потом марсианин отвел взгляд и поспешно сдернул с предмета остатки упаковки.
Карс не шевельнулся. Предмет лежал между ними, пылая жарким светом, и ни один из них не шевельнулся и даже, казалось, не дышал. Свет лампы окрасил красным их лица и черты их резко выступали среди окружающей тьмы.
Глаза Метью Карса были глазами человека, увидевшего чудо.
Прошло время, прежде чем он протянул руку и поднял предмет.
Прекрасная и смертоносная тонкость, превосходная пропорциональность, черная рукоять, великолепно гармонирующая с его широкой ладонью, подернутые пленкой драгоценности, которые, казалось, наблюдали за ним с мудростью живого существа, начертанный на эфесе самый редкий и древний символ. Он заговорил и горло его оказалось способным лишь на шепот.
– Шпага Рианона!
Пенкавр глубоко вздохнул.
– Я ее нашел, - сказал он. - Я ее нашел.
Карс сказал:
– Где?
– Неважно где. Я ее нашел. Она твоя - за маленькую цену.
– За маленькую цену, - улыбнулся Карс. - Маленькая цена за божью шпагу.
– Дьявольского бога, - пробормотал Пенкавр. - Ибо более чем миллион лет назад Марс называл его Проклятым.
– Я знаю, - кивнул Карс. - Рианон, Проклятый, Павший, один из восставших богов прошлого. Да, я знаю легенду. Легенду о том, как старые боги захватили Рианона и запрятали его в неведомую могилу.
Пенкавр смотрел в сторону. Он сказал:
– Я ничего ни о какой могиле не знаю.
– Ты лжешь, - спокойно возразил ему Карс. - Ты нашел могилу Рианона, иначе ты не смог бы найти шпагу. Каким-то путем тебе удалось найти ключ к самой старой проклятой легенде Марса. Сами камни этого места имеют цену золота для тех людей, кто их понимает.
– Я не находил никакой могилы, - с яростным упорством настаивал Пенкавр. Он быстро продолжал:
– Но сама шпага стоит состояние. Я не осмеливался ее продавать - эти джеккериане вырвали бы ее у меня, как волки, если бы только увидели. Но ты можешь ее продать, Карс. - Воришка вздрогнул от обуревавшей его алчности. - Ты можешь переправить ее в Кахору и продать какому-нибудь землянину за целое состояние.
– Я так и сделаю, - кивнул Карс. - Но вначале мы добудем из этой могилы другие вещи.
Лицо Пенкавра перекосилось. Через некоторое время он прошептал:
– Остановись на шпаге, Карс. Этого достаточно.
Карс подумал, что чувствами, изменившими лицо Пенкавра, были алчность, смешанная со страхом. И вовсе не страх перед джеккерианами или кем-то еще подавлял алчность Пенкавра, но существовало нечто такое, что вызывало в нем подлинное благоговение.