Он снова повторил свой отказ - отказ в чем-то, о чем просило его темное присутствие, в чем-то нелепом и пугающем.
Но мольба сделалась более уверенной, более настойчивой, чем в гробнице Рианона. Карс испустил резкий крик:
– Нет, Рианон!
Внезапно он проснулся и непонимающе посмотрел на залитую лунным светом скамью.
Каллас и его приближенные шли по проходу, толкая по дороге рабов.
Богхаз смотрел на Карса со странным выражением лица.
– Ты звал Проклятого! - сказал он.
Остальные рабы и два существа, покрытые мехом, тоже смотрели на него со своих мест.
– Плохой сон, - пробормотал Карс, - вот и все.
Он был прерван свистом бича, звуком его падения и болью в спине.
– Встать, падаль! - прогремел голос Калласа за его спиной.
Карс хотел было испустить звериное рычание, но Богхаз немедленно закрыл ему рот ладонью.
– Будь тверд! - предупредил он. - Будь тверд!
Карс овладел собой, но успел до этого получить еще один удар бичом.
Каллас стоял и улыбался ему.
– Будешь знать, - сказал он. - Знать и смотреть.
Потом он вскинул голову и закричал:
– Ну вы, подонки, вы, падаль! Сесть! Мы начинаем труд во имя Сарков, и я кожу сдеру с того, кто собьется с ритма!
Наверху моряки были вовсю заняты парусами. Паруса поползли вверх, темные в свете луны.
На корабле стояла тишина, если не считать шума напряженного дыхания.
На помосте в конце прохода застыл раб с барабаном наготове.
Приказ был отдан. Рука барабанщика опустилась.
Все весла пришли в движение и заработали в ритме барабана. Каким-то образом Карсу с Богхазом удалось сделать то, что они должны были сделать.
Гребцы сидели слишком низко для того, чтобы можно было разглядеть все, что делается в порту. Но Карс слышал веселый крик толпы на набережной, когда военная галера Иваин Сарк выпрямилась и заскользила к выходу из гавани.
Ночной бриз был легким и паруса едва трепетали. Барабан продолжал свою дробь, убыстрив ее, руководя длинными глубокими взмахами, заставляя покрытые шрамами, потные спины рабов сгибаться и разгибаться.
Карс почувствовал, как качнуло корабль, когда он вышел в открытое море. Сквозь мельканье весел он поймал взглядом видение молочно-белого океана. Он работал для Сарка на Белом море Марса.