Карс обернулся посмотреть на крупного раба-кхонда, третьего на весле, и встретил взгляд, полный враждебного подозрения.
Человек продолжал:
– Кое-кто болтал, будто ты - пойманный шпион-кхонд, но это ложь. Ты больше похож на джеккерианина, замаскированного под кхонда и присланного сюда сарками.
Волна шепота пробежала по рядам гребцов.
Карс и раньше понял, что ему придется кое-что о себе рассказать, и немного приготовился к этому рассказу. Теперь он заговорил:
– Я не джеккерианин, я принадлежу к племени, которое живет за Схуном.
Это так далеко, что здесь мне все кажется новым и непонятным.
– Может быть, - недовольно проворчал большой кхонд. - У тебя странный вид и говоришь ты странно. Что привело сюда тебя и этого толстого валкисианина?
Богхаз уже проснулся к тому времени и сам ответил на вопрос:
– Мы с моим другом были ловко обвинены сарками в воровстве! - мрачно сказал он. - Какой позор… Я, Богхаз из Валкиса, обвинен в мелком жульничестве! Какая ужасная несправедливость!
Кхонд презрительно сплюнул и отвернулся.
– Еще бы.
Теперь Богхаз решился прошептать Карсу:
– Они будут считать нас парой осужденных воров. Пусть они лучше думаю так, мой друг.
– А разве для тебя это не так? - сердито бросил Карс. Богхаз посмотрел на него внимательным взглядом острых маленьких глаз.
– А для тебя, друг?
– Ты меня слышал… Я пришел из мест за Схуном.
"Из-за Схуна и из-за всего этого мира", - мрачно подумал он. Но ведь не мог же он рассказать этим людям невероятную правду о себе.
Толстый валкисианин пожал плечами.
– Если тебе хочется упорствовать, то пусть будет так. Я согласен. Я тебе доверяю. Разве мы не партнеры?
Карс кисло улыбнулся на этот искусный вопрос. В наглости этого вора было нечто такое, что забавляло его.
Богхаз заметил его улыбку.
– А, ты думаешь о той злосчастной жестокости, которую я проявил прошлой ночью. Но это был всего лишь порыв. Забудем об этом. Я, Богхаз, уже забыл, - добавил он великодушно. - Но остается тот факт, что ты, мой друг, владеешь тайной… - он понизил голос до шепота, - гробницы Рианона.
Счастье, что Скайлд слишком невежественен для того, чтобы опознать шпагу!
Эта тайна, если верно взяться за дело, может сделать нас самыми великими людьми на Марсе!
Карс спросил его:
– Чем же так важна гробница Рианона?
Этот вопрос вывел Богхаза из состояния равновесия.
– Ты хочешь сделать вид, будто не знаешь об этом?
Карс напомнил ему:
– Я же сказал тебе, что пришел из такого далека, что этот мир совсем нов для меня.
На толстом лице Богхаза отразилось недоверие и замешательство одновременно. Наконец он сказал: