«Ну и чёрт с ним, – подумал Уваров, – пусть даже и так. Иначе вообще неизвестно, чем бы всё кончилось. С Настиным характером её сегодняшняя вспышка могла бы закончиться очень печально. Для меня. Всё оборвалось бы, не начавшись. Окончательно и навсегда только «подпоручик Вельяминова», и никак иначе. А мне – подавать рапорт о переводе в другой гарнизон, подальше от Москвы. Потому что встречать каждый день равнодушный взгляд и слышать только уставные ответы… Проще застрелиться».
О завтрашнем дне они не говорили, но мысли о нём Валерию прогнать не удавалось, при всём его эмоциональном подъёме. Что же такое она сумеет придумать, не доступное ни ему, ни даже Чекменёву?
Развлекая Настю, Валерий превзошёл самого себя. Он сыпал никогда не слышанными девушкой анекдотами, рассказывал, непременно в юмористической форме, о своей прошлой службе, о басмачах, моджахедах, хунхузах, польских инсургентах и обороне сказочной Берендеевки от скопищ диких горцев, спустившихся прямо со страниц повестей Бестужева-Марлинского и четырёхтомного труда историка Потто «Кавказская война». Потом вдруг вспоминал стихи, разительно отличающиеся по тональности от только что старательно демонстрируемой лёгкости отношения к жизни:
Я не унижусь пред тобою.
Ни твой привет, ни твой укор
Не властны над моей душою…
…Ты позабыла, я свободы
Для заблужденья не отдам.
И так пожертвовал я годы
Твоей улыбке и глазам…
Я был готов на смерть и муку,
И целый мир на битву звать,
Чтобы твою младую руку —
Безумец! – лишний раз пожать!..
* * *
И скучно, и грустно,
И некому руку подать
В минуту душевной невзгоды…
Желанья!.. Что пользы напрасно
И вечно желать?
А годы проходят – все лучшие годы!
* * *
Тебе опять совсем не надо
Ни слов, ни дружбы. Ты одна.
Шесть сотен вёрст до Петрограда
Заснежены, как тишина…
Настя положила свою тёплую ладонь поверх его руки.
– Что это вдруг с тобой случилось? Откуда вдруг такой минор? Я, возможно, и ошибаюсь, но как-то не ко времени… Или – что?
– Да нет, ничего, извини. Нахлынуло вдруг. В молодые годы в нашей компании модно было этакое, лермонтовско-печоринское… Вот не пригласила бы ты меня сегодня, только и осталось бы поэзией былых веков утешаться. Не мы, мол, первые, не мы последние…
И больше ничего, относящегося к собственным чувствам, он не сказал. Анастасию это задевало, ей хотелось окончательной ясности и определённости. Отпущенное самой себе количество шагов навстречу она сделала. Что ещё требовать от девушки?
С другой стороны, то, что он так скуп на слова и сдержанн в поступках, её радовало. Значит, действительно не пустяк для него их с таким трудом налаживающиеся отношения, не мимолётное увлечение, не пустой флирт. Ну, посмотрим, посмотрим…