– Я сказал только то, что изложено в ноте, которую все члены уважаемого собрания получат на руки в соответствии с принятыми правилами. Толковать это положение каждый волен в меру своего понимания международного права.
– Но всё же поясните, – выкрикнул кто-то от дальнего микрофона.
– Как-либо пояснять или любым образом комментировать подписанный Государем документ не входит в мои прерогативы, – гордо ответил посол. – Что касается моего личного понимания тех или иных его положений, я могу ответить в ходе пресс-конференции, в ходе фуршета, который я даю членам дипломатического корпуса и всем присутствующим по случаю своего вступления в должность. Милости прошу в банкетный зал на восьмом этаже.
Он захлопнул сафьяновую папку с тиснёным императорским орлом и передал её председательствующему, бельгийцу Де Фризу.
Фуршет на пятьсот, ориентировочно, персон был накрыт с истинно русским размахом. Олег Константинович велел не стесняться.
– Одно дело – престиж, – напутствовал он Чекменёва, – а другое – обычный купеческий расчёт. Покинув эту говорильню, мы сэкономим столько, что остальное – сущие копейки. Хоть ты каждому по ведру водки и фунту икры выставишь.
До подобного купеческого размаха не дошло, но фуршет действительно получился самый богатый и многолюдный за фиксируемый завсегдатаями и «постоянно аккредитованными лицами» отрезок времени. То есть лет за пятнадцать.
Разгуливать по залу с бокалом шампанского Игорю Викторовичу не пришлось. Несколько десятков корреспондентов и в лицо знакомых генералу резидентов европейских разведок, работающих под прикрытием, зажали его в углу, где адъютант вовремя обеспечил столик с креслом.
Первый же вопрос, заданный известным фрилансером десятка информационных агентств Нэдом Мэллоуном, этой темы и касался.
– Господин посол, – оттолкнув коллег крепкими локтями регбиста, сунул тот прямо в лицо Чекменёва микрофон, – вы достаточно долгое время руководили службой личной безопасности нынешнего вашего Императора. – Как понимать вашу смену профессии? Означает ли это…
– Ничего не означает, – громким командирским голосом, чтобы слышно было и всем остальным, не столь пробивным журналистам, ответил посол. – Все мы в Российской Империи несём пожизненную службу Отечеству. В полном соответствии с единожды данной Присягой. Если завтра я получу предписание стать директором Императорских театров или принять командование Тихоокеанским флотом – я его исполню.
– Независимо от образования и фактической компетенции? – попытался съязвить Мэллоун.
– Компетенция – крайне растяжимое понятие. Вот вы, как известно, имеете единственное серьёзное образование – отделение зоологии в колледже города Де-Мойн, штат Айова. Что не мешает вам успешно трудиться на ниве дипломатической журналистики. Всем понятно – дипломаты являются такой же частью биосферы, как кольчатые черви или муравьи вида формика руфа, однако…