Генерал, раздвигая корреспондентов, направился к коллеге. На полпути его всё же придержали два особенно нахрапистых журналиста из Швеции и Англии. Уж шведу-то чего? На него только эскимосы из Гренландии напасть могут. Или финны, вздумавшие отквитаться за давнюю трёхсотлетнюю оккупацию.
– Извините, господин посол. А что вы скажете об отношениях России и Израиля? В новых обстоятельствах?
«Вам какое дело?» – захотелось ему ответить, но – дипломат же он теперь, чёрт побери!
– В наших отношениях ничего не меняется. Россия, вместе с Германией, кстати, остаётся гарантом независимости государства, в котором больше половины населения имеет российское подданство или родственников – граждан России.
– Вы хотите сказать, что Израиль переходит в статус российского протектората? – с вызовом спросил англичанин.
Тут Чекменёв и произнёс фразу, только что удержанную на языке.
– Вам лично – какое дело? – Приятно, когда можно не стесняться. На фуршете он – частное лицо. Человек, который платит за выпивку, и ничего больше. Жестом подозвал официанта с подносом, уставленным большими, по европейским меркам, пятидесятиграммовыми рюмками водки.
– Угощайтесь, – предложил он «акулам пера и шакалам ротационных машин». – Лучше – по две сразу. Мозги проясняет. Понятнее станет, что ни королевство Великобританию, ни королевство Швецию никаким образом не могут затрагивать наши отношения хоть с Израилем, хоть с пиратской республикой Тортуга. Если внезапно географы обнаружат в дальних морях остров, населённый исключительно древними шведами, мы не станем возражать против установления между вами и ними сколь угодно тесных дипломатических и военных отношений… Извините, меня ждут.
В теплой, дружеской, сопровождаемой умеренными возлияниями беседе Чекменёв и Бордмен провели полчаса, и всё это время охрана одного и другого послов не позволила журналистам пересечь десятиметровую зону «прайвести».
От комментариев в кулуарах и Чекменёв, и Бордмен отказались, сразу после окончания фуршета вылетели из Лозанны в противоположных направлениях.
Этим хорошо обдуманным и согласованным поступком они дали пишущей братии заработать гораздо больше денег, чем прямым и конкретным заявлением для прессы. В чём бы оно ни заключалось.
На самом же деле Чекменёв и Бордмен (отставной коммодор, чего по виду никак не скажешь), отвязавшись от назойливого внимания, обсудили вопрос весьма серьёзный.
Российский Императорский флот к описываемому моменту, кроме стационарных сил в шести основных ГВМБ[145] имел в Атлантике, Средиземном море и Индийском океане четыре эскадры дальних крейсеров-рейдеров типа «Рюрик»