— Проблема в том, товарищи, что «Гражданский заговор» тоже близок к завершению. Это не учитывая того, что про СС мы не знаем — а там вполне возможен свой заговор. Мы и про «гражданцев» знаем по случайности — из Особых источников. Ну и еще майор Кун помогал им доставать оружие, — рокочущий голос Ледникова перекрыл тихие реплики остальных. — А значит, если первыми успеют штатские, то на нашем горизонте резко вырисовываются перспективы войны с Союзниками, чего нам пока совершенно не нужно…
— Кроме того, стоит вспомнить про те миллионы солдатских жизней, которые мы сумеем сберечь в случае немедленной капитуляции Германии, — добавил уже Молотов. — Вот только нам нужно побольше с Рейха стрясти.
— Это бесспорно. Восточная Пруссия более не будет существовать. Кроме того, мы должны серьезно ободрать их промышленность. Но важным вопросом являются наши собственные границы и интересы в Европе, особенно Западной. В частности, что с Францией, с Виши, с Бенилюксом, с Италией?
Послышались предложения. Вождь, наблюдающий за разгорающейся дискуссией, улыбнулся. СССР будет жить. Еще очень и очень долго…
4 августа 1942 года
Сицилия
Серия чудовищных взрывов едва не убила спокойно идущего по своим делам Вильгельма Шнирке. Упав в какую-то яму, выживший на Восточном фронте пехотинец Вермахта молил Бога, чтобы все это, наконец, закончилось. Он уже устал от войны — хотя последние месяцы служил в относительно спокойной Италии, довольно далеко от мясорубки «Русского фронта».
А теперь снова вокруг взрывы, слышны крики раненых и хрипы умирающих. Что, черт возьми, происходит?
Высадка Союзников на Сицилии — вот что происходило. Надо же голливудским режиссерам и сценаристам получить прекрасный материал для своих фильмов.
Не слишком большая, по меркам Восточного фронта, операция — высаживались всего-то несколько дивизий. Однако здесь, на юге Европы, ничего подобного еще никогда не было. Десятки кораблей, садящих из всех стволов по немецким и итальянским укреплениям — представьте себе несколько сотен снарядов морских калибров, взрывающиеся каждые несколько секунд. Жуткое зрелище. А ведь были еще и тысячи десантных плавсредств и катеров, сотни самолетов, тысячи и тысячи парашютистов. Англосаксам очень не хотелось отдавать Союзу все самые вкусные куски Европы…
5 августа 1942 года
Берлин
— Граф, боюсь, у нас больше нет времени. Мы должны действовать немедленно. Высадка Союзников в Италии — это лишь начало. Если мы не сделаем все, что задумали, в ближайшее время, то успеха может достигнуть вторая группа — что будет для нас смерти подобно. И не только для нас — но и для Германии. И мне кажется, что вы это понимаете, — Людвиг Бек вопросительно посмотрел на Штауфенберга. Тот согласно кивнул.