Командир батареи, прошлогодний выпускник артучилища, на удивление дотошный лейтенант, устраивал нахлобучку связистам на своем КП метрах в семидесяти левее орудия, рядом с которым присел капитан.
Васильев недовольно покачал головой — все-таки расчет еще совсем молодые ребята. По-хорошему, с ними бы еще месяца два как следует поработать, научить прилежности в копании землицы, которая станет единственной защитой после первого же выстрела, раскрывшего противнику твою позицию.
Но отдохнуть Леониду в этот раз не пришлось. Артиллерист видимо добился связи с командованием, потому что разнос телефонистов прекратился, но буквально через пару минут на полянку перед КП выскочил его непосредственный начальник — полковник Гнатюк. Тот огляделся и, увидев капитана, призывно махнул рукой. Делать было нечего — и грустно вздохнув, Васильев направился к командиру.
— Вот что, Саныч, — обратился к нему полковник, — ты же эти места лучше всех знаешь?
— Так точно, второй год уже пошел, как наш полк сюда перевели, так я с первого для начал прикидывать, что к чему может быть.
— Это очень хорошо, сейчас подойдет машина, меня попросили выделить человека, знакомого с местностью, проведешь товарищей, куда они скажут.
— Так точно, — капитан замялся, — а ребята мои как же, товарищ полковник?
— Не переживай, Саныч, ничего с ними не случится без тебя, мы, похоже, пока вообще без дела остались, — и, видя недоумение на лице командира, Гнатюк пояснил:
— Соседи наши постарались, немцы даже до моста не смогли прорваться, что тут про наш берег говорить. Так что езжай спокойно.
Не сказать, что это заявление Васильева успокоило, но, по крайней мере, оно хотя бы объяснило отсутствие немецкой активности. Слышимые вчера весь день канонада и громыхание артиллерии не давали нормально поспать, но стало понятно, что фашистам дали прикурить. А это не могло не радовать.
Все эти мысли мелькали в голове командира роты, пока он с людьми в странном камуфляже двигался сквозь лес и грузился в необычный броневик, урчащий мощным мотором.
Диковинная машина, удивлявшая не только звуком двигателя, но и внутренним содержанием, раздвинула кустарник на берегу ручья и, чуть качнувшись, замерла.
— Капитан! — раздалось в шлемофоне у Васильева, — смотрите, то самое место?
Леонид уже почти сноровисто схватился за ручки перископа и прильнул к окулярам.
— Так точно, товарищ майор, оно самое. Видите, тот берег, хоть и незаметно совсем, но повыше будет, там только трава похожая, как в болоте слева, а воды там и по щиколотку не наберется.
Командир подвигал колонку смотрового прибора вправо-влево. Качество изображения изумляло…