— Ради Бога, — с чувством сказала Эш.
— В эти выходные, — заявила Джоан, — повеселимся. Значит, до пятницы. Не дай ему улизнуть до моего приезда.
Вешая трубку, она все еще смеялась.
Эш вышла из кабинета и заколебалась. Ей нисколько не хотелось снова видеть Джейка Дейра, но вежливость требовала пожелать ему спокойной ночи. Если она этого не сделает, он вполне способен зайти к ней в комнату.
Принять решение ей помог сильный запах кофе. Он доносился из кухни подобно теплому западному ветру. Джейк Дейр снова чувствовал себя как дома.
Когда она вошла, он поднял голову. На плите булькал кофейник. Он нашел две глиняных кружки.
— Почти готов, — сказал он. — Молоко? Сахар?
— Ни того, ни другого, — огрызнулась Эш. В уголках глаз Джейка появились морщинки.
— Спасибо, — добавил он за нее.
— Спасибо, — неохотно повторила Эш. И добавила с наигранной заботливостью: — Разве вам можно пить кофе так поздно? Вы ведь еще так слабы. Мне кажется, выздоравливающим нужен крепкий сон. Кофе помешает вам заснуть.
Он снял кофейник с огня, закрыл конфорку и разлил темную жидкость по кружкам. Потом поставил кофейник и подал одну кружку ей.
— Только одна вещь может помешать мне заснуть, — сказал Джейк. — И это вовсе не кофе. — Эш едва не уронила кружку. Он снова оценивающе оглядел ее. — А как вы?
— Что как я? — осторожно спросила Эш.
— Что не дает вам заснуть?
Он смеялся над ней. Не надо было быть гением, чтобы это понять. Но если он и развлекался за ее счет, было в его голосе что-то кроме насмешки. Настоящий вызов.
Эш сжала челюсти, чтобы не поддаться на провокацию.
— Кофе именно так на меня действует, — спокойно ответила она.
Он удивленно поднял брови. Он что, рассчитывал, что она растает перед ним как смущенная школьница? — с ненавистью подумала Эш. Она отпила глоток кофе.
— Например, сегодня по телевизору лекция, которую мне нужно послушать. Это тоже поможет.
Он удивился еще больше.
— Лекция?
Эш осталась довольна его реакцией.
— Я прохожу открытый университетский курс. Программа довольно поздняя.
Последовала пауза. Потом Джейк покачал головой.
— Вы просто… поразительны.
— Да? Почему?
Он поколебался.
— Я еще не встречал человека, столь не похожего на то, что о нем говорят, — наконец признался он. — Я все обновляю информацию, но постоянно снова ошибаюсь.
Эш еще больше обрадовалась.
— Это может научить вас не тратить деньги впустую на детективов.
Джейк криво усмехнулся.
— Тут вы, возможно, правы.
— Подсматривание никому еще не приносило пользы, — праведно заявила она.
— Разумеется, нет, если не получаешь правильных ответов.