Джейк ничего не заметил. Он как раз только что вошел в кухню после неприятной поездки в такси и хмуро разглядывал записки Эм.
— Привет, — только и сказал он после представления. Потом обратился к Эш: — Я не знаю никакого Тима Паджетта. Вы знаете, кто это?
Эш не собиралась распространяться на эту тему.
— Местный житель.
Она заканчивала возиться с семгой, которую собиралась запечь на ужин. Начала осторожно заворачивать ее в фольгу.
Джейк прищурясь посмотрел на нее.
— И что? Чего он хочет?
Эш закончила работу и проверила, хорошо ли закрыт каждый конец и не вытечет ли сок.
— Я полагаю, он хочет объяснить вам, что вы варвар и разрушитель природы.
Джейк не обиделся, но в лице мелькнуло раздражение.
— Это обязательно делать лично?
Джоан было рассмеялась, но быстро закамуфлировала смех кашлем. Ни одна из воинствующих сторон на нее не взглянула.
— Не любите сталкиваться лицом к лицу с беспощадной правдой? — усмехнулась Эш.
— Не люблю впустую тратить время, — поправил он.
— Тогда просто позор, что вы еще не вернулись в Лондон и не приступили к работе, — с сочувствием заметила Эш. — Там бы Тим вас не достал.
Их взгляды встретились. Джоан даже подумала, что в любую минуту в кухне могут затрещать электрические разряды. Затем Джейк тихонько рассмеялся.
— Не лишено смысла. Я, возможно, об этом подумаю. — Он переложил большую стопку фотокопий из одной руки в другую. — А теперь мне надо поработать. Позовите меня, когда он явится. Я выделю ему двадцать минут.
Он вышел из кухни, Эш с ненавистью смотрела на закрывшуюся за ним дверь. Джоан подошла и села за стол.
— По крайней мере, довольно ясно, о чем он думает.
Эш уложила пакет на противень и начала прибирать за собой.
— В самом деле?
Джоан удивилась.
— Да. Его раздражает, что ваши местные жители протестуют. Разве не так?
Эш так яростно терла стол порошком, как будто перед ней был сам Джейк Дейр.
— Когда я его оставила, у него не было никаких бумаг. Я абсолютно уверена в этом. Думаю, что он взял их где-то в городе. И очень по этому поводу собой доволен.
Они помолчали. Потом Джоан сказала:
— Ты… очень внимательно к нему присматриваешься, верно?
— И ты бы так делала на моем месте.
Джоан взяла веточку лаврового листа, с которой Эш оборвала листья для рыбы. Она с отсутствующим видом вертела ее в пальцах. Когда она снова заговорила, то явно безотносительно к предыдущей теме.
— Эш, ты когда-нибудь думала о том, чтобы снова выйти замуж?
Эш удивленно подняла голову.
— Ты же знаешь меня, Джо. У меня аллергия к браку.
Джоан улыбнулась, но вроде как по обязанности.
— Я не имею в виду прямо сейчас. Я знаю, твои четвероногие друзья тебя пока вполне устраивают. Я имею в виду когда-нибудь. В будущем. Чтобы было с кем сидеть у камина в старости. И все такое.