Джоан с интересом наблюдала за ней. Но была слишком тактичной, чтобы высказывать предположения. Вместо этого она спросила:
— А ты хочешь знать, что он думает?
— Я хочу знать, что он знает, — с неожиданным упорством сказала Эш.
Джоан удивилась и не стала этого скрывать. Эш попыталась объяснить.
— Он постоянно… вроде бы смеется надо мной. Как будто знает что-то, чего я не знаю.
— Будь справедливой. Вероятнее всего, он знает много больше тебя. Я поинтересовалась. Он человек опытный, этот Джейк Дейр.
— Но это не повод относиться ко мне так, будто я ничтожество, — взорвалась Эш. Джоан высоко подняла брови.
— Ого. Он-таки тебя зацепил.
Эш взяла себя в руки. Лицо залила краска стыда.
— Да нет же. На самом деле, нет. Наверное, я просто не привыкла.
— К чему не привыкла? — с любопытством спросила Джоан.
Но Эш не хотела заходить еще дальше.
— Ну, к мужскому шовинистическому свинству в его самом ярком проявлении.
Джоан рассмеялась.
— Ты меня удивляешь. Если учесть твое воспитание, то к этому ты должна была, прежде всего, привыкнуть.
Эш с усилием улыбнулась. И не только воспитание, подумала она.
— Наверное, я забыла, — сказала она.
— Значит, ты неплохо поработала. Твой дед — из средних веков, — сказала Джоан откровенно. — Помню, как он покупал этот дом. Ни тебя не спросил, ни Питера, нравится ли вам. Даже прислугу сам нанял. Кстати, как я успела обнаружить, Эм все еще с тобой.
Эш кивнула.
— Она живет надеждой, что я переверну новую страницу и начну рожать детей.
Джоан развеселилась.
— И папаша у нее есть на примете?
— Боюсь, тут список короткий, — мрачно призналась Эш. — Ей хотелось прибавить туда имя Джейка. Но он начал раньше ее подходить к телефону, так что она его вычеркнула. — Она щелкнула пальцами. — Кстати…
— Что, кстати?
— Там для него целая груда телефонных посланий. — Она хихикнула, припоминая. — Включая что-то насчет Зачарованного принца. Я не могу понять, что это такое — оскорбление или лосьон после бритья.
— Код, вероятно. Лети, мол, все готово.
Эш вздохнула.
— Если бы так. — Она подняла розы. — Ну ладно, пошли. Ты распакуешь вещи, я поставлю цветы, и мы обе скажем Эм, что я поставила вазу с цветами в твою комнату до твоего приезда.
— Идет. — Джоан взяла Эш под незанятую цветами руку. — Насчет Джейка Дейра все куда интереснее, чем я думала. Пойдем, поможешь мне разобрать вещи и расскажешь о нем.
Эш не рассказала ей всего, что можно было рассказать. Но больше, чем та рассчитывала услышать. Эш бы сильно удивилась, знай, о чем Джоан догадалась самостоятельно. Причем настолько о многом, что когда она, в конце концов, представила Джейка Дейра Джоан, та отнеслась к нему с прохладцей.