– А что? Я бы тебя взял! – воодушевился Даня. – Ну и что, что без диплома! Не в нем счастье. Опыт тоже придет, было бы желание. А писать ты можешь... Вот только зарплата у нас...
– Спасибо тебе, Даня. Я пошутила. Может быть, когда-нибудь это будет и всерьез, а пока у меня другие планы. Мне сейчас нужен не работодатель, а компаньон.
– Компаньон? Это в каком же смысле? Ты что – тоже решила заняться бизнесом?
– Упаси Боже. В том смысле, что к тебе я пришла не с информацией, а за информацией.
– Ах, так это все-таки ты звонила? А я целый час сижу мучаюсь – голос какой-то знакомый... Было плохо слышно, а то бы я узнал! Зачем тебе понадобился весь этот спектакль? Могла бы просто сказать, что это ты и хочешь встретиться.
– Извини, старик, это был невинный розыгрыш. Хотела сделать тебе сюрприз.
Александра усмехнулась, не могла же она признаться, что ей нужна была первичная реакция Дани Кулика на ее неожиданное вторжение! Она хотела лишь убедиться, что совесть редактора «Воронского колокола» чиста перед ней, что у него нет причин прятать глаза от бывшей однокашницы. Ведь она не видела его больше семи лет и понятия не имела, кому он теперь друг, а кому враг...
И она, конечно, убедилась в том, в чем хотела. Славный Даня, бескорыстный рыцарь истины! Не то чтобы друг, но надежный, верный товарищ. И он был искренне рад ее возвращению.
Данька стащил с девушки пальто, а шляпу гостья сняла сама. Когда она уселась на видавший виды стул для посетителей, придвинутый к редакторскому столу, главный опять смутился. момент требовал от него сказать даме комплимент, а это всегда было для Кулика тяжким испытанием.
– Да уж, сюрпризец получился что надо... хм... А ты здорово выглядишь, Шура! Нет, без дураков. И не сказать, что... – Даня вовремя прикусил язык, не то ему пришлось бы, наверное, провалиться сквозь землю. – Ну, словом, на все сто.
– Спасибо. А вы, Даниил Викторович, гляжу я, кое-что из своего былого великолепия подрастеряли, да! – Александра кивнула на его плешь.
– Не говори! – Кулик добродушно махнул рукой. – Супруга мне каких только бальзамов не покупала, и народными средствами пользовала, и к докторам таскала... Все без толку!
– Давно женат?
– Пятый год.
– Дети есть?
– Дочка, Дашка. Четыре года. Бойкая такая девка, знаешь...
– Молодец. Вернее, оба молодцы: и Дашка, и Данька!
Они засмеялись.
– Так ты сказала, Шура, что тебе нужна информация? Какая? Если только я могу чем-нибудь тебе помочь...
– Думаю, можешь. Есть тут у вас местечко потише, где мы не будем мешать твоим сотрудникам?
– Потише? Хм, потише... – Даня задумчиво почесал продукт «вечных стрессов». – А знаешь что? Пойдем-ка в буфет, он должен быть еще открыт. Заодно и пожуем чего-нибудь, я, признаться, еще не обедал. Ты не возражаешь, Шура?