– Ты ничего не знаешь... – Голос Маринки тоже как бы «окаменел». – Любовь была и осталась, Сашок. Только Миши нет.
– Боже мой... Когда?!
– В девяносто третьем. Рак крови. Потому я и писать перестала, не было сил. Прости, Сашок!
Потрясенная Александра сжала руку подруги, которая молчала, отвернувшись к окну.
– Это ты меня прости, Маришка!
– Брось. Тебя-то – за что?..
– Приехали, девчата. Ваш адресок. Где тормозить? – подал вдруг голос молчавший всю дорогу таксист.
– И правда приехали, а я и не заметила! Вон к тому, третьему подъезду подгребай... Спасибо, шеф, получи как договаривались.
Когда они наконец-то втащили турецкие трофеи на четвертый этаж панельной «спичечной коробочки», где, конечно же, не работал лифт, Маринкина квартира показалась Саше вовсе не такой уж «конурой». Впрочем, после семи лет, проведенных в общей камере, ей, очевидно, показалась бы уютной даже настоящая собачья будка – если б только она была отдельная.
С трудом втиснув сумки в дальний угол просторной комнаты, Мелешкина-Ребрицкая с размаху плюхнулась на софу и широким жестом швырнула свою кожаную куртку на кресло. Подруга последовала ее примеру.
– Вот мы и дома, Сашок. Господи, как ноги гудят... Гори она синим огнем, моя базарная суббота – не пойду! «Не могу и не хочу!» – пропела она басом, подражая Пугачевой.
– Как, ты собиралась сегодня торговать? Прямо с самолета?!
– А как же? Если б тебя не встретила – так прямехонько бы в Лужники, не заезжая домой.
– Что значит «в Лужники» – на стадион, что ли?
– «На стадион»! Это ж теперь самая крутая во всей Москве барахолка! – Маринка засмеялась. – Темнота ты, Сашка! Святая простота... Ничего, за недельку пооботрешься, привыкнешь. Я тоже вначале думала, что никогда к этому бардаку не привыкну, а вот видишь... Ладно, не бери в голову! Сегодня гуляем!
Она затормошила подругу.
– Сашка, Сашка! Это ты – здесь, у меня... Я все еще не верю! Ты что такая смурная – не рада, что ли?!
– Иди ты – «не рада»... Прости, это я из-за Миши: все никак в себя не приду.
– Хватит об этом, поняла? Не будем, Сашок, довольно... Давай сегодня оторвемся, отдохнем, а? Посидим как люди, выпьем, вспомним хорошее... всех наших. Вот что, ты топай в ванную, это, наверное, для тебя сейчас самое актуальное. Горячая вода, кажется, есть. А я сбегаю в гастроном, а то в холодильнике небось мышь сдохла.
– Постой, Маринка, не трещи. А где твоя дочка?
– У мамы, под Калининградом. Вот, посмотри на нее, мою зайку!
Мелешкина метнулась к итальянской «стенке» и вытащила из-за стекла цветную фотографию толстощекой улыбающейся малютки. У Александры сжалось сердце: очаровательная кареглазая девочка была маленькой копией своего отца. Потом глаза затуманила давняя, но не забытая картина. Кровавая лужа на полу под ногами... Разрывающая, шрапнельная боль уходящей из тебя жизни... Женщина в белом халате, ее слова: «Отрицательный резус... Жаль, моя милая, очень жаль!»...