— Ной, — позвал я.
— Ну…
Показался Ной. Заспанный развинченный, я удивляюсь, как он вообще до сих пор жив. Столько народу перемерло, а он ничего. Наверное, тоже праведник.
— Сиди здесь, — велел я. — Карабин проверь. И жди меня, я за пожрать схожу. Понял?
— Ну…
Ной принялся отряхиваться от налипшей за ночь разности, от пластмассовых пузырьков, бутылок, прелых веревок, даже парочка мышей, пригревшихся ночью, из него вывалились. Я отправился к подсолнухам. Холмы, цветы, в таких местах всегда с едой легко. Тетерки-перепелки, а повезет, так и змею витаминную зацепишь — потом неделю можно не есть — и все время бодрый и радостный дню.
Путешествовал я по неглубокой траве и как раз думал про такую вот змею, но встретил кролика. Возле холма, видимо, тут у них как раз гнездовище подземное. Кролик занимался своими травяными делами, рылся, шевелился и горя себе не знал, по поводу утра пребывал в беспечности. Я приблизился на достаточное расстояние и коротким движением метнул колотушку.
Колотушка — первое оружие, которому обучается человек. С восьми лет. С обеих рук. Кидать надо предплечьем, резко.
Кролик ничего, конечно, не заметил. Брыцк — и готов, упал. Лежал, белый на зеленом.
Я поглядел в небо — нет ли кречета или сокола — они любители перехватывать добычу. Но небо было чисто, воздушные хищники не разогрели еще свои сердца. Кролика требовалось подобрать, я сделал движение… и остановился.
Ужин лежал совсем недалеко, метрах в десяти всего лишь, протяни руку. Не знаю уж почему, но я продолжал стоять. Кролик показался мне слишком белым. Нет, белые кролики встречаются, это не редкость, их много. Но этот кролик выглядел уж как-то очень бело, как самый первый утренний снег, не испорченный следами.
Я стоял и смотрел. Минут десять, не меньше, так что даже подтянулся Ной.
— Что там? — спросил он. — Бобра убил?
— Не… Кролика вот.
— А чего не берешь? Жрать охота, пожарили бы, вона какой жирный…
Ной облизнулся и шагнул к кролику.
Я поймал его за шиворот, оттащил назад.
— Ты чего? — удивился Ной. — Жрать охота…
— Тебе бы все жрать! — прошипел я. — Уже все прожрал.
— Можно подумать, ты не жрешь, — обиделся Ной. — Кролик большой, в нем мяса, наверное, килограмма два! Чего боишься-то?
— Мухи не садятся, — сказал я.
— Что?
— Мухи не садятся. Кролик мертвый, лежит, кровит, а мухи не садятся.
Я сунул Ною трубу, Ной смотрел долго.
— Да, не садятся. И что?
Я покачал головой.
— Что, не понимаю?
— Тут много мух. Вот на тебе даже мухи есть.
— Нет на мне мух! — огрызнулся Ной.
— На тебе есть, потому что ты воняешь. И на кролике должны. Мухи чуют. А нет их. Почему?