Папа не ошибся, Папа редко ошибался — на крышу высыпались собаки. Все примерно одинаковой крупности, не великие, но и не мелкие, с овцу. С прямоугольными мордами и с очень неприятными челюстями. Стая.
Собак я вообще не очень люблю, опасные существа. Одни из самых опасных. Куда уж кажется опаснее — мертвяк, или жнец, или волкер, но нет — собака. Действуют стаями, с определенными правилами — если людей больше двух, никогда не нападут. Да и на двух, если честно, редко, обычно работают по одиночкам. Одни виснут на руках, другие в ноги вцепляются, третьи в горло.
Все.
Хорошо, что редко встречаются.
А эти псы меня сразу удивили. Вместо того чтобы с яростным лаем кинуться всем собачьим стадом, они разделились на две группы. И эти группы стали меня окружать. Спокойненько, уверенно, мелкими шагами, стараясь в глаза мне не смотреть. Много, штук пятнадцать, наверное.
Я потянулся к карабину.
Собаки не обратили на это совершенно никакого внимания. Забавно… У нас все по-другому, мы псин в страхе держим, на расстоянии, их нельзя распускать. Чуть какая собачатина показывается, так сразу и стреляем. И они понимают, и стоит мне потянуться к оружию, как сразу растворяются.
Эти не испугались. На всякий случай я протянул руку второй раз, чтобы увидели.
Собаки окружали. Не спеша. Не делая резких движений.
И вдруг я догадался! Они меня от лестницы отсекают! И план их понял — не только от лестницы отделяли, но еще загоняли в весьма хитроумную ловушку. Прижмут к краю крыши — и я прыгну, или они сами меня столкнут, а потом сбегут вниз — и славно отобедают. Все жрут друг друга, такой у нас нынче мир.
Утки в качестве приманки. Умные твари, присмотрели местечко. Наверняка сюда вот такие дураки влезают, а псы их и подкарауливают, вон их сколько развелось, собак этих… Возможно, это порода какая-то новая выработалась, особо умная. Может, они телепаты — общаются друг с другом мыслями и все знают, что делать наперед.
Пора было действовать, а то я что-то раздумался. Поднял карабин и…
Бить в вожака. Вычленяешь в стае вожака, и в глаз. Но тут вожака не находилось. Собаки струились серым потоком, я не мог вычислить старшего. Ничего не оставалось, я выбрал первую собаку справа, выстрелил.
Пес споткнулся, упал. Остальные ускорились, понеслись ко мне галопом, несколько секунд — и я был окончательно окружен, собаки разошлись полукольцом и отрезали отступление.
И тут же несколько замедлились, разом прижали голову и стали приближаться. Чудище пятнадцатиголовое.
Успею еще разок перезарядиться, успею еще одного пса уложить, вопроса не решает. Ловушка идеальна.