— Кис-кис.
— Бурчание.
— Кис-кис-кис…
Шипение. Сдавленный мяв.
— Ах ты, гадина…
Я открыл глаза. Сначала подумал, что это мусорная куча. Вдруг ожила. В этом проклятом месте все может быть. Люди исчезают в подземных переходах, подвалы крысами забиты, меня пыталась забодать табуретка.
Возможно, это какой-то помойный человек. Хотя Гомер о таких не рассказывал, с другой стороны, он мог всего и не знать. Тут такое изобилие погани, что узнать каждую в лицо возможности не представляется.
По делам ее узнаем, по следам кипящей серы.
Гомер говорил, что тут есть такие огромные дома, что если ходить по уровням и заглядывать в каждую комнату, пропустишь жизнь.
Мусорная куча повернулась ко мне, улыбнулась, и я окончательно понял, что это не мусорная куча, а человек. Девчонка. Лет, наверное, шестнадцать. Хотя трудно сказать, лицо перемазано. Сейчас в людях вообще сложно возраст определять.
— Я Алиса, — сказала девчонка. — Я тут живу, в Москве. А ты? Живой или притворяешься?
Я был жив. Осторожно пошевелил руками, затем ногами. Левая нога болела. Не сильно, но если растяжение… Ладно, после разберемся.
— Живой… — ответил я, а то еще пульнет с испугу.
— Где живешь, живой? — спросила Алиса. — Чьих будешь? Забыл, что ли, чумазый?
— Да… — ответил я. — Забыл, кажется… Головой ударился…
— А что это в клетке у тебя? Кот, что ли? Да… Странный у тебя кот, бешеный. Слушай, а почему у него трех лап нет, а? И хвоста… Ты что, сожрал их, что ли?
— Почему сожрал, не сожрал… Просто…
— Ясно, что просто. На четырех лапах он от тебя давно бы смылся, — заключила Алиса. — Вот ты его и обрезал. Хитро. Зачем ты его с собой таскаешь? Друг твой, что ли? Смотри, опасно это — с котом дружить. Как говорится, с котом жил, с котом и помрешь!
Алиса хмыкнула.
— А что это воняет от тебя? — спросил она. — Я еще там заметила — вонь страшенная. Ты что, немытик?
— Это скунс.
— Сушеным скунсом посыпаешься?
— Нет, это так называется просто. Из скунса жидкость выдавливается, а сам он отпускается…
— Сейчас меня стошнит, — сказала Алиса, — не рассказывай дальше. Вот.
Она достала откуда-то из недр своего костюма пузырек, взболтала, побрызгала на меня. Пахло сильно, но не противно.
— Чесночный сок, — пояснила Алиса. — Отбивает вонь, отгоняет труперов.
— Ага.
— Ага-баба-яга, — передразнила Алиса. — Я тебе жизнь, между прочим, спасла, целый час тебя из пади вытаскивала, а ты мне ага.
— Спасибо, — я стал думать, чем мне отблагодарить эту Алису и ничего придумать не мог, зря, наверное, тот гомеровский кинжал выкинул, девчонки любят холодное оружие.