— Дозиметр, — пояснила Алиса. — Если влетаешь в грязь, то он начинает пищать. У меня два раз пищал, да и то только в центре. Тут все чисто, как в прачечной.
— Почему тогда все это? Страшное? От моря?
— От какого моря? Ты что, рыбец?
— Внизу море ведь…
Алиса опять принялась хохотать.
— Какое море?! Ну, ты, Калич, вообще! Это все от… Да какая разница? Даже мой папа не помнит, как по-другому было. Зато китайцев помнит — они тут везде в три слоя валялись. Слушай, солнце уже садится, давай на ночлег. Вы в своем Рыбинске как ночуете?
Я огляделся. В трамвае ночевать не хотелось, лезть в метро тоже.
— Ах, вспомнила — у тебя же лопата! Вы ее не мечете, вы ею закапываетесь!
Алиса запрыгала, выставив глаза.
— Давай, покажи! Покажи, как закапываешься!
— А ты как будешь? Ты не закапываешься, что ли? Просто так и спишь?
Алиса выпрыгнула из вагона наружу, я выбрел за ней.
— Нет, конечно, — ответила Алиса. — Мы не из Рыбинска, мы в нору сигаем, мы по-простому. Вот так.
Алиса что-то сделала, я не понял, что, только что передо мной стояла красивая девушка в странном костюме — и вот вместо этой девушки лежала куча мусора. Совершенно обычного хлама.
— Ну, как? — спросила из глубины Алиса.
— Ничего.
Я снял с пояса лопатку, вытряхнул из рукояти щуп и принялся искать место. Под тонким слоем почвы твердел асфальт. Я тыкал щупом, смещаясь ближе к стене дома.
— Правее, — показала пальцем Алиса. — Там трава зеленее.
Я взял правее и почти сразу наткнулся на кости. Срезал верхний слой. Кости. Белые и много, впритык.
— Это китайцы, наверное, — сказала Алиса. — Когда китайское бешенство началось, их уже никто не закапывал, так и валялись, врастали в землю. Говорят, что китайцев так много было, что человек, если бы захотел, не смог бы посмотреть им всем в лицо, жизни не хватило бы.
Зачем тратить жизнь на то, чтобы смотреть в лицо китайцам?
Я взял еще правее, и еще, и в двух местах под почвой попадались мне китайцы.
— Говорят, что раньше народу тут было сто миллионов почти, — болтала Алиса. — Куда ни посмотри, везде люди идут и идут. А потом вымерли все. Весь город на костях. Когда бешенство началось, некоторые спасались за железными дверями, думали, что они самые умные. Воды брали, еды, а бешенство через стены проникало. Забираешься в такое жилье, а там они все и сидят вдоль…
Наконец китайцев не оказалось, и лопата вошла в почву легко, на всю длину лезвия. Я наметил контур и стал подрезать дерн. Дерн стоит снимать аккуратно — потом он должен лечь обратно и не выделяться. Это самая ответственная операция.
— … А я так считаю, что просто время кончилось, — размышляла Алиса. — Не вообще время, а наше именно. Людское. Вот раньше, говорят, никаких мреков не было. Только люди были. Одни белые, другие желтые, третьи вообще черные, но все равно люди. А сейчас? Мрек тебя сожрет и не заметит. Все сожрут, мы вкусные…