– Вообще-то, у ангелов это называется стирание… Но по смыслу ты права. Да, он умрет.
Настя помолчала несколько минут, потом резко поднялась.
– И что теперь делать? Можно ли еще его спасти? Может, я верну деньги и…
Ангел покачал головой:
– Нет, так ты проблему не решишь… Уже поздно. Было время – я предлагал ему этот выход… Но теперь все гораздо сложнее.
– А где он? Где он сейчас? – почти закричала девушка.
– Если еще жив… Если еще тут, на Земле, то у Стирателя.
– Где это?
– Тут недалеко. В башне Исторического музея.
– Да, я вспомнила, Апрель говорил мне… И что, этот Стиратель сотрет его навсегда?
– Боюсь, что это уже произошло, – печально проговорил Озорник, показывая на часы у нее на руке.
– Нет! Только не это! – И прежде чем он успел еще что-то сказать, девушка выбежала прочь в поисках выхода.
Пробегая через темный коридор, Настя услышала вдруг чей-то тихий плач. Сначала ей не хотелось останавливаться, она боялась потерять хотя бы одну драгоценную секунду, но уже через мгновение ей вспомнились слова Апреля: «Слушай свое сердце!» Настя замедлила бег:
– Кто здесь?
В углу, скорчившись, сидела худенькая черноволосая девушка примерно ее лет, в дешевеньких джинсах, линялой футболке и резиновых перчатках по локоть.
«Видимо, она моет в кухне посуду», – догадалась Настя. Подойдя к девушке, она осторожно тронула ее за руку.
– Ты чего? Что случилось?
– Ничего. – Та всхлипнула и отвернулась.
Настя присела рядом и обняла ее за плечи.
– Ну что такое? Скажи мне, не бойся. Вдруг я сумею тебе помочь…
– Да ничего, правда ничего… – Посудомойка попыталась вытереть лицо локтем, но у нее ничего не получилось, мешали перчатки. – Просто я посмотрела на этот праздник… На всю эту красоту… роскошь… наряды и украшения… и мне вдруг стало так жалко себя, так обидно, что у меня никогда-никогда этого не будет…
– Только-то? – рассмеялась Настя, как смеются взрослые над наивными словами детей. – Да разве же это горе?
– Да, вам легко говорить, – шмыгнула носом девушка. – У вас вон какое платье, и туфли, и часы… И сумочка… Сразу видно – вы богатая и счастливая, у вас много денег…
– Милая, если бы деньги делали человека счастливым, – вздохнула Настя.
– Ну да… Вы так говорите потому, что они у вас есть. А мне даже жить негде…
– Знаешь что? – Настя расстегнула свою сумочку и решительно вынула оставшиеся купюры. – Вот возьми. Это тебе. С Новым годом!
– Да что вы? – ахнула та.
– Бери, говорю, пока дают. Мне они все равно уже не нужны. Боюсь, никакие деньги уже не смогут вернуть того, кого я сегодня потеряла…
– Вы шутите? Или вы сумасшедшая? – Глаза девушки округлились от удивления.