Девушка встала у обочины, подняла руку – и сразу же один из автомобилей, движение которых в центре столицы не прекращается в любое время суток, сбросил скорость и остановился около них. Это оказались «Жигули»-«восьмерка», за рулем сидел пожилой кавказец.
– Не слишком ли скромная модель для твоего наряда? – поинтересовался ангел. – Может, поймаешь что-нибудь другое?
– Да ничего, сойдет, главное доехать. – Настя уже распахивала дверь.
– Куда везти, красавица? – улыбнулся, сверкнув золотым зубом, водитель.
– На Новый Арбат. В «Весну»!
С элегантностью, достойной если не английской королевы, то по крайней мере ее придворной дамы, Настя уселась на заднее сиденье. Ангел устроился рядом с ней, пробормотав, что не помнит, когда он последний раз ехал в автомобиле.
* * *
До выбранного Настей ресторана было не так уж далеко – по относительно свободным ночным улицам они добрались на Арбат за какие-то четверть часа. Настя небрежно протянула водителю три сторублевки и эффектно вышла из машины, а Апрель, вылезая, пожал руку сопровождающему водителя ангелу, похожему на своего подопечного, словно родной брат, даже с таким же золотым зубом.
У высоких стеклянных дверей девушка на миг замешкалась, вопросительно взглянула на своего спутника, и тот, поняв ее волнение, слегка сжал ее ладонь:
– Не волнуйся! У тебя все получится!
После этих слов Настя решительно тряхнула головой, вошла внутрь, приблизилась к гардеробу и непринужденным движением сбросила с плеч шубку – так, будто делала это не впервые в жизни, а несколько раз за вечер.
Служитель принял у нее невесомый мех, аккуратно расправил его на вешалке и тут заметил свисавшую с внутренней стороны бирку ЦУМа.
– Вам это не мешает? – поинтересовался он, удивленно посмотрев сначала на ценник, а потом на Настю.
– Мне – нисколько, – ответила девушка, спокойно выдержав его взгляд. – А вам?
– Мне тем более, – несколько растерялся служитель.
– Ну, тогда пусть останется на месте, раз никому не мешает, – рассмеялась Настя. Поправила перед зеркалом волосы, слегка одернула жакет и невозмутимо направилась в зал.
– Ох, я даже испугался за тебя! Не хватало еще, чтобы тебя приняли за воровку! – шепнул ей шагавший следом ангел. – Но только я собрался тебе помочь, как ты уже сама справилась. Ты молодец!
– А как, ты думаешь, я обходилась в этой жизни раньше, пока тебя не было? – вполголоса ответила, не поворачивая головы, его спутница. – Приходится самой за себя постоять. К счастью, мы, современные женщины, на многое способны.
У входа в празднично украшенный зал Настю встретила приветливо улыбающаяся девушка-распорядитель – хостес: