***
Они миновали несколько крыш, с каждым прыжком увеличивая скорость. На пути больше не попадалось ни нарисованных пантер, ни глумливых ртов. Казалось, это был обычный маршрут в одном из спальных районов города. Вот только его окрестности по-прежнему напоминали фантазии поклонников кибер-панка. Мрачные дома стояли безмолвной толпой по обеим сторонам Дороги. В унылых взглядах темных окон, в черных провалах чердачных дверей Женьке чудилась немая мольба о помощи. Словно мертвый город пытался ей что-то сказать. Она резко остановилась, окликнув Тима.
- Слушай, ты, когда приходил свою инициацию, тоже видел руины?
- Руины? В смысле город кажется разрушенным? – Его голос неожиданно сорвался на шепот.
- Ага! Жуть просто. Как после ядерной войны…
- Не может быть…
- Почему?
- Потому что я сейчас вижу то же, что и ты. – Тим посмотрел через Женино плечо, туда, где маячил зловещий обелиск десятиэтажного торгового центра. Его некогда зеркальный фасад сейчас щерился оголенной решеткой перекрытий – все стекла были разбиты. - Это невероятно! Каждый человек во время посвящения должно видеть свое. Когда я проходил инициацию, со мной были еще двое. Один из Праги, другой из Красноярска. Чеху мерещились гигантские улитки, наш то и дело проваливался в воображаемые трещины, а я… Не важно. Короче, не было еще такого, чтобы у двух людей совпадали галлюцинации.
- Но они же совпадают! Может, Сохмет хочет нам этим что-то сказать?
- Ага! Попросить нас на выход.
Женя только сейчас заметила, что с Тимом творится неладное. Его лицо казалось слишком бледным. Даже со скидкой на ночное освещение. Лоб и кончик носа блестели в испарине, волосы слиплись, превратившись в мокрую проволоку. Неужели, ее спутника так вымотала короткая пробежка по крышам?
- Эй, ты как? – Она, невольно подражая маме, потянулась пощупать его лоб – не горячий ли.
- Все нормально! – Тим сердито отпрянул, и Женька смущенно убрала руку. – Нужно скорее добраться до Башни.
Больше она его ни о чем не спрашивала. Шепот не соврал – Сохмет тянула силы из уже прошедших инициацию с особым усердием. Тим шел следом, увеличивая дистанцию. Жене приходилось замедлять шаг, чтобы ее спутник окончательно не отстал. В один из таких моментов она оглянулась и обнаружила, что он стоит, согнувшись пополам. Его вид заставил Женьку вздрогнуть. Щеки запали, черты лица стали по-старчески резкими, под глазами появились черные круги. Казалось, Тим тает, словно комочек снега, принесенный с балкона в теплую квартиру. Еще пара крыш, и от него останется только груда одежды да завиток пара.