Ужас. Безумный, не управляемый ужас накрыл Женю душным колпаком. Следом пришло отчаянье. Рядом не нашлось ничего, во что можно было бы вцепиться и остановить погружение. Все попытки нащупать опору пропали даром. Там, внизу, ее тело словно висело в холодной пустоте.
Она заплакала. Тихо, тихо. Кажется, это конец. На ее надгробии напишут «Утонула в крыше». Пусть потом посетители кладбища гадают, как это ей удалось?
Жижа тем временем скрыла грудь и стянула шею холодной удавкой. Женя заревела в голос. Все равно стесняться некого. Вот уже и подбородок коснулся гладкой поверхности. Осталось только поднять лицо, чтобы до последнего можно было дышать.
- Руку давай! Быстро! – Услышала она над собой знакомый голос.
На фоне иссиня-черного неба появилась лохматая голова Тима. Он стоял прямо на маслянистой поверхности болота.
И даже не думал тонуть.
Глава 8
Медленно, очень медленно она протянула ему руку, покрытую, точно лайковой перчаткой, густой черной массой. И тут холодное болото сомкнулась над ее лицом.
На доли секунды, пока она уходила все дальше от поверхности, вспыхнувшая было, надежда покинула Женю. Тим не успел поймать ее руку. Замешкался, промахнулся и сейчас стоит, глядя на колышущуюся жижу. Прощай, Джэк Стэполтон-Баскервиль, в этих краях очень коварные топи!
Ничего больше на тему своей трагичной смерти Женя подумать не успела. Тим схватил ее за шиворот и рывком выдернул из вязкой темноты. А потом случилось то, что больше всего напоминало смену слайдов на экране старого пленочного проектора. Щелчок, и она оказалась совсем в другом месте.
В этом месте не было зыбучего битума, а лежала уютная крыша офисного здания. Сбоку находилась огороженная площадка, где, по-видимому, совершал ежедневные прогулки деловой люд. На ней стояла пара пластиковых стульев, и болтался, привязанный к металлической ограде, забытый кем-то шелковый шарф. А еще здесь были антенны и тросы, трубы и осколки бутылочного стекла. Словом, вокруг лежала самая обычная крыша.
- Где мы? – Женя оглядела свою одежду и с удивлением обнаружила, что на ней нет ни капли черной жижи. Лицо, руки – все было чистым. Ну, насколько можно остаться чистым после сражения с двухметровым языком и падения сквозь строительные леса.
- Все там же – на Дороге Сохмет. – ответил Тимофей, тревожно озираясь. – Пошли, давай – нечего тут торчать.
- Подожди! А почему ты здесь? Шепот же сказал, что это опасно!
Тим взглянул на Женю. Провел пятерней по волосам и криво улыбнулся.
- Знаешь, лучше быть дураком и вмешаться, чем остаться в стороне и оказаться сволочью. А теперь – идем!