– В каком смысле? – Расслабленный воспоминаниями мозг отказывался столь скоро соображать. – Жить буду, если пинком под зад обратно не выгонят.
– Я не об этом. – Кошка задумчиво прикрыла глаза. (Похоже, философское настроение сегодня не у меня одной.) – Надеюсь, ты помнишь, что у тебя появились враги? Точнее, один враг.
– А-а-а, ты про старикашку, что ли? – догадалась я. – Ну помню, как же. Такую образину вряд ли забудешь!
– Ну и что ты собираешься с ним делать? – на помощь кошке пришел домовой, появившийся в нашей скромной компании, как всегда, без предупреждения.
– Истребить его – и дело с концом! – наугад брякнула я. – Или имеются еще какие-нибудь варианты?
– Допустим… – Домовой сосредоточенно почесал в затылке. – И как же ты его истребить собираешься?
– А-а-а… – Не найдя достойных вариантов ответа, я растерянно замолчала.
Действительно, назвалась ведьмой, пришла к людям, мол, вот она я, волшебная, блин, палочка для осуществления вашего заветного желания. А как на деле осуществить это самое желание, даже не подумала. Бытовая магия – это же совсем не боевая, а в боевой магии я полный… теоретик. В смысле, на практике абсолютный ноль. Если из какого-то несчастного полива умудрилась устроить целый потоп, то что же будет, когда я начну практиковаться в боевых заклинаниях!
– Ты не делай такие страшные глаза, а лучше почитай вот это. – Домовой протянул до боли знакомую книжку в потрепанном переплете.
– Да я ее уже раз сто читала! – возмутилась я, отпихивая томик.
– Ничего, прочтешь в сто первый. – Тихон все-таки сунул книгу мне в руки. – И причем чем внимательней будешь читать, тем лучше.
На колени шустро забрался крысолак и уткнулся мокрым носом в ладонь. Удивившись, я положила книгу в траву и погладила зверя по голове.
– Чего тебе, ушастик?
«Ушастик» поднял морду и впился мне в глаза немигающим взглядом. В яркой синеве зрачков неожиданно вспыхнула надежда, перешедшая в отчаянную мольбу, словно от меня зависела едва ли не жизнь этого странного существа. Взгляд давил, мешая дышать, и вместе с тем дарил какое-то необъяснимое блаженство. Ощущение было сродни наркотику – вроде и сладко, а вместе с тем губительно. К счастью, зверь отвел глаза и, коротко тявкнув, быстро скрылся за деревьями.
– Что это с ним? – Я отрешенно посмотрела ему вслед, а затем перевела взгляд на домового.
– Ты читай! – коротко посоветовал он и растворился в воздухе.
– Марусь?.. – Я обернулась к кошке, но пестрой красавицы и след простыл.
Осознав, что осталась совершенно одна, я разочарованно раскрыла томик и пораженно вскрикнула. Между исписанными страницами лежала самая настоящая фотография свергнутого короля – красавца Грея, – точная копия того портрета, который был в руках у мужика в зеленом кафтане. С небольшого бумажного прямоугольника на меня смотрели ярко-синие, пронзительные, до боли знакомые глаза. Глаза, которые я видела всего несколько минут назад. Крыс…