Капитан и весь экипаж патрульного фрегата буквально оцепенели от ужаса от разыгравшейся прямо на их глазах трагедии. Моряки даже и не попытались найти того, кто совершил столь страшный акт пиратства.
* * *
— Поздравляю вас, господин капитан-цур-зее, этот американец окупил выпущенные по нему торпеды, — хмыкнул старший помощник.
— Спасибо, Ганс, командуйте срочное погружение. Уходим отсюда.
Этот диалог словно выплыл из глубин полувековой давности, когда «волчьи стаи» гросс-адмирала Карла Деница вели «неограниченную войну» на море, по сути дела — топили всех, даже нейтральные суда.
Однако этот разговор произошел в наше смутное время, когда «неограниченная война» против всего мира стала нормой политики для Соединенных Штатов Америки. И происходил он на борту суперсовременной дизельной подводной лодки класса 212А. Субмарина была построена в немецком городе Киле, и экипаж на ней тоже был только немецкий. Более того, подводники словно сошли с кинокадров и агитационных плакатов Третьего рейха — все сплошь белокурые и голубоглазые атлеты. И эта особенность тоже имела свое объяснение.
После войны многие нацистские преступники скрылись от возмездия в странах Латинской Америки: Бразилии, Аргентине, Колумбии, Перу. Они не ассимилировались среди местного населения и других европейцев, которые здесь жили, а организовали свои общины и тайные поселения в труднодоступных местах. Всячески поддерживая нравы и традиции Третьего рейха, они воспитывали в этом духе своих детей. И семена ненависти, посеянные в души и сердца нового поколения, дали свои смертоносные всходы. Новая раса волков была готова рвать зубами глотки в борьбе за мировое господство. Но ситуация изменилась, и многие из нацистских переселенцев присягнули на верность новым звездно-полосатым хозяевам, со временем надеясь занять их место на мировом троне.
Особое место в планах неонацистов занимала Венесуэла. Они хотели превратить ее в «Кляйн Венедиг», как было в прошлом.
Через подставные фирмы в Германии на фирме HDW были заказаны две новейшие субмарины якобы для Малайзии. Но в порт назначения они не пришли, а вся документация на них исчезла. Исчезнуть, причем далеко не по своей воле, пришлось и нескольким весьма влиятельным персонам. Но в итоге субмарины прибыли на одну из секретных баз в Колумбии, где ее довооружили американские специалисты, а сотрудники ЦРУ установили на нее дополнительное разведоборудование.
Эти лодки и по внешнему виду, и по своей технической начинке отличались от других кораблей подобного класса. Прежде всего, что бросалось в глаза, — необычное Х-образное хвостовое оперение. Оно было сделано таким для снижения шумности. Вообще этому критерию германские конструкторы уделили огромное внимание. Все механизмы были смонтированы на специальных звукоизолирующих фундаментах и амортизаторах, новая комбинированная силовая установка позволила лодке на скорости хода до девяти узлов быть практически «невидимой» для противника. И вместе с тем мощная система навигации и управления вооружением позволяла ей успешно обнаруживать и атаковать цели в сложной боевой обстановке. На субмарине были установлены шесть 533-миллиметровых торпедных аппаратов, модернизированных для стрельбы и ракетным оружием — крылатыми ракетами и ракето-торпедами. Все эти качества делали лодку настоящим подводным рейдером, «мечтой гросс-адмирала Деница».