Джек открыл дверь. Молли стояла на пороге.
— Так что вы думаете? — спросила она. Джек схватился за сердце и отшатнулся.
— Это было… мм… неплохо.
— Сладкий мой, я бы не стала вылезать из постели ради «неплохо».
— Простите?
Молли шагнула к нему в комнату.
— «Неплохо» — бесполезное слово. Оно ничего не означает. Не хорошо и не плохо. Если вы намерены вынести мне оценку, я хочу услышать «прекрасно» или «ужасно». «Отвратительно» для меня предпочтительнее, чем «неплохо». «Неплохо» — это то, что сразу забывается, то, что не стоит усилий — скучная, водянистая похлебка. «Неплохо» — это, — она задумалась на мгновение, — дерьмо.
Джек обдумал ее слова.
— Ладно. Это было… необычно.
Молли усмехнулась:
— Хорошая вещь, да?
Он выдохнул:
— Изматывающая.
Молли подняла вверх ладонь с растопыренными пальцами.
Джек покачал головой:
— Я в жизни ни разу не читал книгу, настолько лишенную романтизма.
Молли опустила руку.
— Что вы имеете в виду?
Джек понизил голос:
— Коп по имени Тесс Малдун, действующая в кибер-пространстве ради того, чтобы отомстить за убийство своего мужа, выслеживает злодея по имени Рок Гейдж, который в конечном итоге оказывается хорошим парнем, о чем она как-то не догадывается на протяжении трех четвертей книги, слишком занятая тем, чтобы удовлетворять каждую его сексуальную прихоть.
— Что в этом плохого?
— Где нежность, где тайна? Где любовь?
Молли скосила глаза на свою рукопись. Джек постучал по ней пальцем.
— Они до бесчувствия трахают друг друга, и им ни разу не пришло в голову заглянуть друг другу в душу.
— Но в конце они выясняют, что идеально друг другу подходят.
Джек пожал плечами:
— Меня вы не убедили.
Молли наступала:
— Это… это книга о том, как найти себя. Книга об эмансипации. Эмансипация — вот главная проблема двадцать первого века.
Джек решительно покачал головой:
— Это не главная проблема двадцать первого века.
— Нет? Тогда в чем, по-вашему, главная проблема двадцать первого века?
— В том, чтобы не умереть от одиночества.
Они смотрели друг на друга молча. У Молли потемнели глаза. Она прочистила горло.
— То есть вы хотите сказать, что вам не понравилась книга?
— То есть я хочу сказать, что она никуда не годится.
Молли вышла, хлопнув дверью. Джеку стало не по себе. Ему не нравилось, когда по его вине у начинающих писателей опускались руки. Но ей надо было кое-что понять о любви и романтике. Любовь — это не секс. Любовь — это не лучшая поза. Любовь состоит не в том, чтобы у вас обоих одновременно сносило крышу. Любовь — это стойкость. Это нечто, что способно выдержать проверку временем.