Молли появилась в дверях гостиной:
— Ну, вижу, автор романов бестселлеров трудится в поте лица.
Джек продолжал смотреть на экран. Ему все еще было стыдно за ту сцену, что он устроил на конференции, и встречаться с Молли он избегал.
— Я думал, ты сегодня идешь на конференцию по защите сексуальных прав животных.
Молли потянулась.
— Я так расстроилась. Я его убила.
— Кого?
— Джо Харди, своего героя.
Джек поднял на нее глаза:
— Ты не могла так с ним поступить.
Молли пожала плечами:
— Ну, так уж получилось. Еще минуту назад они смеялись, глаза их сияли, сердца переполнялись чувствами, а потом вдруг раздался выстрел, и он упал замертво. Бедная Кассандра. — Она немного подумала. — Бедная я.
Молли взглянула на программу передач.
Джек продолжал таращиться на нее во все глаза.
— Это ужасно.
— Да, нехорошо получилось.
— Нет, я имею в виду, что это плохо с точки зрения писателя. Так не бывает в любовных романах. Ты должна его вернуть.
— Ничего уже не поделаешь.
— Послушай, ты должна постараться. Нарасти мяса на свой персонаж. Сделай его сильным, искренним…
— И сексуальным? Уже сделала. Но этого недостаточно.
— Тогда ты должна добавить изюминку его характеру.
— О нет. Он больше ни в чем не нуждается. У него и так уже было все, что нужно мужчине.
— И что же это?
— Ну, у него изумительные глаза цвета стали с голубым отливом. Они похожи на море в шторм. — Молли мечтательно улыбнулась. — И у него такая грудь, что у меня слюнки текут. И ягодицы… С ума сойти. — Молли вздохнула. — Но все это ничто по сравнению с его внутренней красотой. У него был стержень, который невозможно сломать. Знаешь, у него были убеждения. Он верил в себя, но не только. Он был верен своим принципам. Он хотел сделать этот мир лучше. Он был героем. Сияющей звездой.
Джек с любопытством смотрел на Молли. За игрой штампами проглядывала правда. Она печально покачала головой:
— Он умер. С улыбкой на своих мужественных губах. И все его многочисленные достоинства оказались никому не нужны. О, бедная Кассандра. Бедная я.
— Настоящий жеребец, да?
Молли отмахнулась от Джека, как от назойливой мухи:
— О, он был больше чем просто жеребец. Он готов был постоять за свои убеждения. Я думаю, что в конечном итоге каждая женщина приходит к тому, что ей хочется иметь рядом мужчину с убеждениями, за которые он готов постоять.
Джек скрестил руки на груди.
— Ладно. Я заглотнул наживку. И что у него были за принципы? За кого он был готов постоять?
Она немного подумала.
— За тех, кто слабее.
— Что, как в автобусе?
— Он стоял за то, чтобы люди не прогибались под этот мир. Оставались верными своей природе и своим принципам. Кажется, это называется свободой? Он стоял за свободу.