— А когда будут?
— Не знаю. Нам еще не завозили.
— А как заказать, чтобы завезли?
— А у нас не заказывают.
— Как же вы торгуете, если не интересуетесь, что покупают?
— Хозяева в Москве. У них там магазины в разных городах. Вот они смотрят, что берут, закупают оптовые партии и рассылают по магазинам.
— То-есть, если такого ножа хозяин не закупил, он его и не продал. А если не продал, то у него и не купили. А если купили, то и не закупает и присылает.
— Верно. Поэтому таких ножей и нет, что их не покупают.
— А не покупают, потому что не продают.
— Верно.
— Но это же абсурд! Хуже чем, советск… чем в Соль-Илецке!
— Не была в Соль-Илецке.
— А почему нельзя на местах решать, что спрашивают и что закупать?
— Нельзя. Хозяин боится, что будут закупать то, за что оптовый торговец дает взятки приказчику. И бухгалтерии у нас своей нет, только в Москве, а оттуда жалованье переводят…
И тут Виктор вздрогнул — не от ответа продавщицы, а от того, что в одном из зеркал, вывешенных на продажу, он увидел, как через стеклянную витрину магазина за ним пристально наблюдает человек с короткими усиками.
Он вспомнил этого человека. Он уже видел его сегодня — в вагоне автомотрисы с газетой и на рынке.
В том, что он видел этого мужика дважды, не было ничего особенного, потому раньше и не запомнилось. Ну, поехал он тоже на базар из Бежицы, бродил тоже по базару, может и чаще друг на друга наталкивались. И даже сели бы просто встретились на Рождественской, не было бы ничего странного. Все ходят по этому Бродвею.
Подозрение вызвало то, что этот тип смотрел сквозь витрину. Не на то, что на витрине, не на эти зеркальца, шкатулочки, туалетные наборы, а повер них, вглубь магазина. Ну, казалось, если надо чего посмотреть — зашел бы. А так — похоже, как не хотел, чтобы его видели.
Виктор быстро обернулся — незнакомца уже не было. Виктор подошел к двери и выглянул на улицу — мужик с усиками словно растворился в воздухе. "Глюки, что ли?" — подумал Виктор и вернулся к прилавку.
— Может, вам еще что-то подсказать?
— Нет, спасибо. Я в другой раз…
"М-да. Действительно, хуже советского."
С местным маркетингом было все ясно. Старый добрый торговец со своим "Чего изволите" из дореволюционной лавочки, где он и торговал, и жил тут же, и приучался к этому тонкому ремеслу с малых лет, и потому был гуру в вопросах своего товара, как и в психологии покупателя, ушел здесь в прошлое. Вместо него на экономическую арену вышла фигура дельца, способного быстро сколотить капитал все равно на чем и вложить все равно во что, дельца, который слабо разбирался в собственном деле, и потому никому не доверял и стягивал все нити управления в свой кулак, но при этом не управлял, а создавал видимость такого управления — со стандартной музыкой, стандартным "Здравствуйте" продавцов, действующего механически, как игрушка. Раз заведенное, такое дело двигалось по инерции, пока в конце концов не разорялось; но к тому времени оно уже успевало себя окупить, и оставалось только продать его и вложить деньги в другое, о котором столичный хозяин точно так же не имел никакого понятия.