На другой день, когда зазвонил телефон, Кэти подняла голову от лежавшего перед ней письма, пробормотала: «Я отвечу, Агата, не отвлекайся от своих газет» — и взяла трубку.
— Кэти? — Теплый и низкий голос в одну секунду уничтожил ее деловую сосредоточенность.
Внутренне сжавшись, она едва не выронила трубку. Чтобы отделаться от воспоминаний о Джаде Джордане, понадобилось достаточно времени и несколько строгих напоминаний себе о том, что на флирты и прочее у нее попросту нет досуга. День, когда журналисты приедут знакомиться с «Домом милосердия», стремительно надвигается, дядя Кевин в любой момент может вернуться из своей деловой поездки в Сиэтл. Сроки поджимают, у нее нет ни минуты.
— Простите, кто говорит? — с наигранной бодростью поинтересовалась она.
— Кто — вам понятно, — рассмеялся Джад, и от этого смеха у нее по спине побежали мурашки. — Вот зачем я звоню, этого вы и в самом деле не знаете.
— Не знаю. И играть в отгадки не собираюсь.
Ее жесткий ответ, похоже, развеселил его. В трубке послышался еще один довольный смешок.
— Значит, вам повезло, босс. Я тоже не расположен к играм. Никогда их особенно не любил. — С каждым словом голос делался все серьезнее. — Я звоню уточнить, сколько времени вам понадобится, чтобы собрать для меня группу.
— А вы всерьез собираетесь здесь работать? — спросила она после паузы.
— Да. Разве мое предложение показалось вам несерьезным?
— Нет, конечно. Но так как мы не уточнили подробности…
— Мне казалось, что уточнения — ваша забота.
— Вы правы. Я займусь этим делом прямо сейчас. Это все?
— Нет. Еще ужин.
— Ужин? — переспросила она, словно речь шла о сложной математической формуле.
— Да! Да! Да! — просуфлировала Агата, подчеркивая слова и мимикой, и жестами. — Да! Соглашайся!
— Да, ужин, — подтвердил Джад с мягкой настойчивостью. — В среду вечером.
— Но я не думаю…
— Я заеду за вами в половине седьмого. А в полночь привезу вас обратно домой.
— В полночь?
— О, полуночный ужин! — округлила глаза Агата. — Что ж, этот парень не промах. Какой размах!
— Джад, большое спасибо, но я не сумею поехать. У нас тут запарка. Я не могу сейчас думать о платье, о…
— Драконша поблизости?
— Кто???
— Дракон, о котором вы мне говорили. Управделами Аманда.
— Агата.
— Вот-вот, дайте ей на секундочку трубку.
— Зачем? — ошеломленно выдохнула Кэти.
— Затем, что мне требуется моральная поддержка. И мне кажется, она как раз тот человек, что сумеет помочь.
— Послушайте, — принялась умолять Кэти, — я перегружена и без…
— Будьте добры, позовите ее к телефону!
В который раз ругая свою бесхарактерность, Кэти положила трубку на стол и повернулась к Агате, явно позабывшей о своих газетах и внимательно ловящей каждое слово.