Монитатор словно крался среди хаоса сплошного поля обломков.
— Стоп, машина! Отстрелить абордажные концы! Они там!
Повинуясь мысленному приказу, логгер корабля изменил изображение центрального куба на оптический диапазон. Картина, возникшая перед глазами, заставила всех вздрогнуть: это было нечто. Оплавленный, висящий застывшими в вакууме потеками металла корпус. Пар, бьющий из множества пробоин, время от времени вспыхивающие искры коротких замыканий энерговодов…
— Есть ли там кто живой?
— Есть! Я чувствую!
Старший офицер склонилась над переговорным устройством:
— Десант, вперед! Ищите их в глубине корабля, где еще есть воздух. Но будьте осторожны!
— Вас поняла. Запускайте нуль-транспортер.
Капитан подал сенсор телепорта вперед до упора.
Минуты ожидания тянулись бесконечно. Десять минут. Двадцать. Сорок… На исходе часа наконец-то ожил коммуникатор:
— Прошу принять на борт. Двадцать два семнадцать.
— Вас понял, командир Юлэй. Включаю обратный нуль-лифт.
Вспышка — на круглой платформе возникли закованные в броню фигуры. Александр торопливо пересчитал — пятьдесят десантников и… шестеро чужих. Вот они! Жестокие, беспощадные палачи и убийцы, находящие удовольствие в чужой смерти. Закованные в силовые путы пленные выглядели подавленно. Жаль, лиц не рассмотреть. Как и полагалось истинному аагу, Юлэй приказала натянуть им на головы мешки, чтобы не видели, куда они попали. Мало ли как повернется жизнь…
«А она молодец! — одобрением подумал о девушке командир. — Справилась лихо. Ни одной потери. Хотя, судя по залитому кровью снаряжению, мясорубка была еще та. И подчиненные на нее с уважением смотрят. Одобрительно. Это, впрочем, объяснимо: кто видел аага в рукопашном бою, никогда этого не забудет. Надо бы с ней как-нибудь поговорить в неформальной обстановке…»
Короткие команды, никакой суеты, лишних движений. Все скупо и предельно функционально. Настоящие профессионалы. Пленных уволокли в камеры, десантники направились приводить себя в порядок и отдыхать, Юлэй, коротко доложив, тоже собралась отдохнуть, но неожиданно Мастер, выслушав, внимательно посмотрел на нее. Взгляд длился всего мгновение, но… командир на подчиненного так не смотрит. Так смотрит мужчина на женщину. По спине пробежали сладкие мурашки. Но это длилось всего лишь мгновение… Уходя, девушка продолжала чувствовать на себе его взгляд.
Александр проводил аага взглядом, затем повернулся к старшему офицеру:
— Есть проблемы, лейтенант?
Имэй улыбнулась в ответ:
— Никак нет, господин капитан. Разрешите возвращаться на базу?
— Приказ был?