Блюда оказались превосходными. Юлэй с удовольствием ела. Потом они пошли танцевать, затем снова за стол. Затем ее несколько раз приглашали разные кавалеры, затем опять Александр…
Они вернулись на корабль уже под утро по часам базы. Часовой в шлюзе при виде шествующего с одетой в вечернее платье девушкой даже растерялся, но потом решительно преградил путь, пояснив, что гражданским не место на боевом корабле, даже если они сопровождают командира. Ни слова не говоря, Юлэй извлекла из сумочки свой браслет, и когда на голомониторе высветились ее данные, то заразительно рассмеялась при виде изумленной физиономии вахтенного. После шлюза они разошлись: Александр — к себе в командирские апартаменты, девушка — в свою каюту на палубе десантного наряда…
— Поздравляю вас, майор.
«Железный Арни» крепко сжал руку новоиспеченному старшему офицеру.
— Я давно отправил бумаги на присвоение вам очередного звания, но почему-то его разрешили присвоить только сейчас, хотя, будь моя воля, дал бы вам полковника и супер под начало. Уверен, что вы справились бы так же блестяще.
— Служу Терре, господин вице-адмирал.
— Ладно, не тянитесь так, майор. У меня для вас дело. Особое задание.
Шарцнигер отошел к стене, включил проектор. В воздухе повисла объемная карта. Из указки в руке командующего выскочил тонкий алый лучик, уперся в одну из планет.
— Как вы знаете, сейчас мы готовим решающий удар по Кочевью врага. Модернизировано уже больше восьмидесяти процентов нашего флота. Эта эскадра — одна из последних, кто еще не получил новые корабли. Но, сам понимаешь, лишние слова ни к чему. Слушайте приказ, майор. По данным разведки, с этой планеты собираются вывезти партию рабов на Кочевье. Ваша задача — перехватить караван, уничтожить корабли противника, освободить пленников и перевести их на транспортные суда, затем доставить в пределы Терры. В ваше подчинение передается третья и седьмая флотилии. Транспорты пойдут в составе конвоя. Задача ясна?
— Так точно, господин адмирал.
— Вот все имеющиеся у нас данные. Изучите их и действуйте. Я надеюсь, что вы так же хорошо покажете себя и командиром соединения. Обещаю, что первый новый супер будет вашим, майор. После этого вам предоставляется отпуск на неделю для решения ваших личных дел.
— Личных дел?
— Ваша мать настаивает, чтобы вы при первой же возможности появились дома. Ваш отец подтвердил ее просьбу.
— Благодарю, господин адмирал. Разрешите идти?
— Действуйте, майор.
Адмирал впечатал руку в висок форменной пилотки. Александр ответил, затем четко развернулся и вышел прочь…