— Майор Мирр, Айно! Первый охранный легион Республики, прошу разрешения у командира подняться на борт.
— Разрешаю. Простите, представляться будем потом, а сейчас нам надо уносить ноги: враги высадили десант!
— Я знаю, эти сволочи меня подбили!
Майор решительно вытолкнул рулевого из кресла.
— Дай мне. У меня опыта побольше!
Тот беспрекословно сменил место на одно из операторских, а пилот в мгновение ока перехватил управление и вопросительно взглянул на лейтенанта:
— Уходим, майор! Полный ход!
Тот вдавил селектор управления тягой реакторов до упора, гул перешел в рев, и на всех навалилась перегрузка. На обзорном экране замелькали всполохи, затем облака, проваливаясь вниз, еще через несколько минут заплясали багровые отсветы от рассекаемого корпусом воздуха, впрочем, начавшие утихать по мере того, как корабль поднимался все выше и выше. Наконец вспыхнули первые звезды, и Александр услышал, как позади него ахнула Ираи — все пространство вокруг планеты было забито флотом врага. Майор вновь выругался сквозь зубы и перекинул контроллер тяги с планетарных двигателей на главные ходовые. Вибрация вновь усилилась, но не это было главным — от большого вражеского корабля отделилось несколько искр и устремилось к ним.
— Боги тьмы! Что нам делать?!
Лейтенант вдруг зло ощерилась и оглянулась:
— Эй, студент, ты еще тут? Отлично! Выводи БР на подъемник и помоги нам отбиться. Сможешь?
— Офицер!
Удивленный крик майора и бешеный выкрик Солы:
— Не мешайте, майор! Я знаю, что делаю!
Никогда в жизни Сашка еще не бегал с такой скоростью. Казалось, что лифт ползет, как черепаха. Одним прыжком парень преодолел лестницу, в мгновение ока оказался в кабине, руки сами легли на рычаги управления. Еще через миг вспыхнули сигналы, означающие внешний лифт. В кабине чуть пискнуло, и раздался голос:
— Эй, парень, готов?
— Почти, лейтенант Тьемпе. Две секунды…
Выдвинувшиеся захваты прочно зажали гусеницы БРа.
— Поднимайте!
Пока ладонь подъемника ползла вверх, быстро перенастроил управление под себя. Эта панель ему была очень хорошо знакома. Просто он не хотел пока лишних вопросов. Вот после боя, когда он завоюет себе кое-какой авторитет, — другое дело… Шум моторов стих, и через миг в кокпите показались немигающие огоньки звезд. Панорама давала отличный обзор. Крутанул кабину, проверяя работу, — все в норме. Подача боеприпасов — отлично. Система наведения — ого, что-то новенькое! Ничего. Управимся! А вот и гости… Сзади полыхнули дюзы крейсера, вышедшие на полный рабочий режим. Ну, идите сюда, людоеды. Сейчас я вам устрою… Совместил метки прицела с мишенью и стал ждать. Мгновения тянулись мучительно долго.