— Слушай, как ты их?
— Нет, это просто здорово!
— Как ты только управился с этим чудовищем!
Женский голос прорезал их восторженные выкрики.
— Откуда ты знаешь БР?
Парень взглянул на лейтенанта — та, чуть прищурив глаза, настороженно смотрела на него. За него ответил кто-то из ребят:
— Мы помогали профессору в лаборатории, а Саша лучше всех из нас разбирался в этой машине.
— Вы?!
— Да, господин майор. А что тут такого? Мы все — студенты университета, и в том, что мы знаем БРы, нет ничего удивительного.
Майор удивленно дернул подбородком, рассматривая ребят, затем медленно произнес:
— На нас напали земляне, Новоамериканское Герцогство. Вы знаете это?
Александр отрицательно качнул головой.
— Я не видел эмблем. Их не было.
— Я тоже. Но там были людоеды. А это могут быть только земляне. И еще. По словам лейтенанта Тьемпе, которая была начальником режимной смены и непосредственно отвечала за сохранность этих экспериментальных образцов, машины прибыли на завод из Терранской Республики, и управлять ими может либо человек, либо терранец. То, что ты не из Терры — ясно. Иначе бы тебя не допустили… Ты человек?
Все вдруг шарахнулись в сторону от него, а двое солдат, пришедших с офицерами, вскинули оружие. Помедлив, Александр тихо ответил:
— Наполовину. Мой отец был человеком с Земли. Но кто он, я не знаю. Мать никогда не говорила мне этого…
Внезапно вперед шагнула Мейя, его сокурсница:
— Я знаю его больше года! И могу поручиться за то, что Саша не людоед!
— И я!
— Я тоже могу!
Раздались выкрики других студентов.
— Он спас всех нас!
— Как вы можете! Алекс совсем другой! Не такой, как они!
Майор замешкался — то, что друзья так защищают полукровку, его явно смутило.
— Прости, парень, знаешь, подобные тебе — редкость! И очень большая. Я еще не встречал их. Понимаешь, у терранцев управление рассчитано под пять пальцев и их силу. Если же конечность будет четырехпалая, как у сюзитов, то управлять машиной так, как это делал ты, просто невозможно. А солдатам из других рас просто не хватит физических сил…
— Ясно. Ничего страшного, господин майор.
Тот облегченно вздохнул и хлопнул парня по плечу в знак одобрения.
— Ты молодец, парень! Спас сегодня наши шкуры. Иди, отдыхай. Путь нам предстоит неблизкий, и только светлые боги знают, как он завершится…
…Офицеры собрались в одной из кают:
— Значит, капитан погиб?
Прапорщик вздохнула:
— Он только отправил меня за прибывшим пополнением, и я вошла в галерею, когда в зале раздался взрыв, затем рухнул потолок. Уцелели только те, кто был на вахте. Старшина принимал припасы.