— Радар обнаружил цель! Прошу капитана пройти на мостик! Радар засек цель, прошу капитана пройти на мостик!
Все офицеры рванулись прочь…
Александр дремал в одной из свободных кают. Поставив свой БР на обслуживание, он нашел сокурсников, но те были заняты своим разговором и при его появлении замолчали. Поняв, что в данной ситуации присутствие нежелательно, парень пожал плечами и ушел от них подальше, отдыхать. Каюта подвернулась сразу, и он, не зажигая свет, поскольку коридор был освещен, просто отодвинул занавеску, прикрывающую спальное место, и рухнул на кровать, не забыв, правда, поставить ширму на место. Незаметно для себя юноша уснул.
Проснулся от воя тревоги. Моментально слетел с койки, сунул ноги в кроссовки (вся одежда была на нем) и, выскочив в коридор, помчался в трюм, где ждал БР. Тот заурчал двигателем с каким-то удовольствием, словно соскучившийся по хозяину зверь. Александр освободил транспортировочные захваты и поставил машину на знакомую платформу лифта, ожидая, когда последует следующая команда. Генератор набрал мощность, оружие было в полной боевой готовности, и он включил связь. На экране вспыхнула лицо лейтенанта Солы, та по-прежнему была в своем рабочем комбинезоне.
— Что тебе?!
— Машина готова к бою, жду указаний!
— Ясно. Будь на связи. И… Спасибо.
Она отключилась. Ну что же — ждать, так ждать…
Лейтенант обернулась к застывшему в находящемся рядом кресле майору:
— Айно, мальчишка уже в БРе, готов к бою!
— Отлично! Эх, если бы тут были истребители…
— Они здесь есть!
Вмешалась в разговор Алия.
— На борту восемь штук аэрокосмического класса! Мы должны были их доставить с завода на Шееле-3.
— Что же вы молчали?!
В это время дверь ушла в сторону, и в помещение ввалились студенты:
— Господин капитан!
— Гражданским на мостике не место! Уходите немедленно!
— Господин капитан, у вас не хватает членов экипажа, мы бы хотели помочь!
— Тогда быстро по местам! Ничего лишнего не трогайте, следуйте указаниям компьютера!
Студенты быстро разошлись по местам членов команды управления, на ходу осваиваясь с незнакомыми панелями. Уже через мгновение в наступившей тишине прозвучал чистый голос Мейи:
— Дальность пятьсот. Обнаружено гражданское судно в дрейфе! Сигнал идет оттуда. Это… Сигнал бедствия!
— Сбавить ход до среднего, поворот на шестнадцать градусов, горизонталь — плюс четыре градуса. Поднять БР на позицию!
Александр очнулся от медитации, в которую погрузился, ожидая команд командира, — платформа лифта пришла в движение. Вновь вспыхнул экран связи с рубкой, и он едва сдержал удивление — на экране светилось лицо его сокурсницы: