— Майор!
— Точно! Датчик показывает наличие живых людей! Начинаю спасательную операцию. Прошу помощи!
— Вас поняла. Сейчас пошлю людей…
Еще несколько минут — и в борту крейсера прорезался новый люк, парень даже удивился — сколько их тут! Оттуда выскользнул самый обычный ремонтный модуль и помчался к лайнеру. Александр прищурился — точно, в открывшемся отверстии сигналила огоньками фонаря фигура Айно. Небольшой кубик пустолазника скрылся в темноте шлюза, воцарилось напряженное молчание. Еще томительные минуты ожидания…
— Капитан, тут около сорока человек, есть женщины и дети, но в основном члены экипажа корабля из обслуживающего персонала: механики, двигателисты, трюмные машинисты.
— Отлично! Сможете доставить их на борт?
— Да, думаю, проблем не будет! Можете опускать БР, пусть парень нам поможет.
— Вас поняла. Сейчас.
Платформа вновь пришла в движение. Впрочем, Александр не возражал против того, чтобы поучаствовать в спасательной операции. Стандартная процедура шлюзования, жужжание подъемника — и юноша оказался в окружении своих сокурсников, но то, что он увидел, удивило его до глубины души: они все были в форме.
— Вы чего?
Торен, самый старший из них, учившийся на курсе старше Александра, шагнул вперед.
— Понимаешь, ведь на крейсере острая нехватка членов экипажа, вот мы и решили помочь. А на мостике мы должны быть в военной форме. Кстати, капитан тоже переоделась, так что…
— И девушки?
— Мейа тоже, а вот эта, новенькая… Ираи… Она вчера вообще такую истерику закатила из-за тебя, хорошо, что ты не слышал!
— Так, не отвлекайте его! А ты тоже надень форму, если будешь управлять БРом. Умеешь модуль водить?
Раздался сердитый голос прапорщика Боркс:
— Естественно! Я окончил техническое училище до поступления в университет!
— Вот и отлично. Все необходимое найдешь внутри, и давай быстрее. Там люди ждут!..
…Александр аккуратно захватил манипуляторами «пузыря» последнюю капсулу с уцелевшими и, осторожно маневрируя в вакууме, двинулся к крейсеру. Новейшая разработка Республики! Он криво усмехнулся. Секретные двигатели, более прочная броня. По своим данным он значительно опережал все однотипные корабли других государств СЗО, только вот по сравнению с терранскими исполинами… Вспомнил гигантскую, уходящую в бесконечность черную стену огромного корпуса, теряющегося в перспективе. Вот у Княжества техника — это, конечно, что-то! Даже в академии практически ничего не знали о ней. Так, несколько неведомыми путями попавших в руки образцов, наверняка уже снятых с вооружения… Спохватился, аккуратно затормозил, поставил спасмодуль на палубу. Сработали магнитные ловушки, и тот прилип к поверхности. В трюме царила невесомость, поскольку для облегчения работы гравитация была отключена. Зашипели насосы, нагнетающие воздух, включились обогреватели, испаряя обильно конденсирующуюся влагу на поверхности. Несколько минут ожидания — и вновь заработала гравитационная установка, тело приобрело вес. Он откинул стекло «пузыря», поднял забрало шлема.